代表チームでもっとも創造性に溢れる攻撃的ＭＦアイディン・フルスティッチ（ヴェローナ／イタリア）が怪我のため、ワールドカップを欠場する公算が高くなった。

　かなりの緊急事態ながら、慌てるほどではないだろう。その穴をしっかり埋めてくれそうなのが、スコットランド生まれのＦＷマーティン・ボイル（ハイバーニアン＝スコットランド）。速さと強さを兼ね備え、巧みなポストワークで相手ＤＦを引き寄せて、積極的にゴールチャンスに絡む。

　心配の種は、ボイルと同様に攻撃の軸を担うＭＦトム・ロギッチの状態である。昨シーズンいっぱいでセルティック（スコットランド）との契約が満了となり、なかなか新天地が見つからなかった。ようやく９月12日になってイングランド２部のＷＢＡと契約を交わすも、トップフォームには程遠いレベルだ。彼が復調すればかなり面白くなってくるが、どうやら希望的観測となりそうである。

　当てにならないロギッチよりも、むしろ可能性を感じさせるのが18歳の新鋭アタッカー、ガラン・クオル（セントラル・コースト・マリナーズ／オーストラリア）だ。９月のニュージーランド戦でＡ代表デビューを飾り、その圧倒的なスピードと創造性、そして大胆さで衝撃を与えた。

　今年５月にＡリーグ・オールスターズとバルセロナ（スペイン）の親善試合が行なわれたが、その試合で出色のパフォーマンスでファンを魅了したのがクオルだった。来年１月にニューカッスル・ユナイテッド（イングランド）に入団する若者は、最終登録26名に食い込んでシンデレラボーイとなるか。実現しても、なんら不思議ではない。彼は魔法を生み出せる、サッカルーズの切り札だ。
 

　一方で懸念されるのが、いわゆる「国内組」のフィットネスである。オーストラリアのＡリーグは10月６日に開幕したばかりで、まだ代表選手たちの試合勘やコンディションはまちまちだ。

　そこで大きな役割を果たしそうなのが「国外組」、とりわけ「Ｊリーグ組」。フルシーズンを戦い終えてワールドカップに臨める、アダム・タガート（セレッソ大阪）、ミチェル・デューク（ファジアーノ岡山）、トーマス・デン（アルビレックス新潟）、ランゲラックといった候補選手たちだ。ただでさえ、昔に比べてフィジカル面の低下が叫ばれているサッカルーズ。アーノルド監督はフットネスに長けた選手を重用するはずだ。