“浅野タイム”は１点目を挙げたわずか５分後に再び訪れる。ドウグラスのパスを絶妙なトラップでペナルティエリア内に流して最終ラインを置き去りにすると、飛び出してくる相手GKの動きを冷静に見極め、鮮やかにチップシュートを決めて見せたのだ。すでに１点挙げていたことによる余裕のほかに、昨季同じアイスタで味わった苦い経験が、２点目の呼び水になったという。
 
「２点目の時、昨季このピッチで１対１を決め切れずに悔しい想いをしたことが頭をよぎりました。でも、その試合では『ドリブルでシュートまで持ち込む』プレーが通用すると分かった試合でもある。GKとの１対１で冷静さを保てたのは、去年の経験があったから。リベンジしたいと言っていたので、それが実現できて良かったです」（浅野）
 
　清水戦の２点は、これまでの浅野だったら外していたシチュエーションだ。だからこそ、ゴールを決めたことに価値があると森保監督は話す。
 
「GKとの１対１、DFとの競り合いでの駆け引きが上手くなりましたね。これまでも何度も１対１や抜け出せそうな局面で駆け引きに負けて決定機を逃していたところが、今日はモノにできていた。状況に合わせた冷静さ、判断力が身に付き始めたのは拓磨の成長でしょう。常に向上心を持っている彼は、経験を重ねれば重ねるほど、それを自分の血肉に変えている。貪欲さがある限り、これからもどんどん伸びていくでしょう。もちろん、これで満足してもらっては困りますけど（笑）」
 
　森保監督の言葉に呼応するように、記者陣に「ハットトリックも行けたのでは？」と問われた浅野は、その可能性が十分にあったことを認め、反省を口にしている。
 
「正直３点目は取れたと思います。中盤でボールを受けてターンしたにもかかわらず、（ゴールに向かうのを）躊躇して奪われたシーンがあったんですが、２点取っていたとしても、あそこはもっと自信を持って貪欲にゴールに向かうべき。そこが自分にはまだまだ足らないと改めて感じました。今日の試合には全然満足していません」
 
　この日の２点で、今季のゴール数を８まで伸ばしたが、浅野はふた桁の10ゴールをひとつの目標にしている。それは同時に、「途中出場でシーズン10得点」というJ１記録を打ち立てることにもなる。だが、本人は記録を多少は意識していることを認めつつも、「目指すところはそこではなく、スタメンで出てチームの勝利のために貢献することが一番大事」と話す。

　笑顔でピッチに送り出してくれるエースのため、そして第２ステージと年間のダブル優勝を目指すチームのために――。背番号29はさらにギアを上げていくつもりだ。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）