グループE順位表（９月６日現在）
| 順位 | 国名 | 勝点 | 試 | 勝 | 分 | 敗 | 得点 | 失点 |
| 1 | シリア | 6 | 2 | 2 | 0 | 0 | 7 | 0 |
| 2 | シンガポール | 4 | 3 | 1 | 1 | 1 | 4 | 1 |
| 3 | 日本 | 4 | 2 | 1 | 1 | 0 | 3 | 0 |
| 4 | アフガニスタン | 3 | 2 | 1 | 0 | 1 | 1 | 6 |
| 5 | カンボジア | 0 | 3 | 0 | 0 | 3 | 0 | 8 |
９月６日時点でのグループEの順位表を見るかぎり、現在３位の日本は１位通過を狙うとしてひとつの黒星が致命傷になる可能性が高い。当面のライバルに映るシリア、シンガポールをここから抜き去るには、ひとまずアフガニスタンを蹴散らす──。
ハリルホジッチ監督が言うように「見据えるのは３年後のロシア」なら、アウェーロードのスタート（アフガニスタン戦）でいきなり躓くわけにはいかない。
アフガニスタンとの一戦を前に、長友もしっかりとした口調で次のように語った。
「環境、連戦を言い訳にしていたら、ここから勝ち進むことなんてできない。ワールドカップ（本大会）も連戦で戦わないといけないので、しっかりとコンディションを維持して戦いたい」
さて、言い訳無用のアフガニスタン戦でハリルジャパンはどんなパフォーマンスを見せてくれるのか、期待して見守りたい。
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）
定価：800円（税込）
定価：880円（税込）
定価：980円（税込）
