ミドルシュートに加えてもうひとつ気になったのは、崩しの形が一本調子だということ。
 
　勢いに任せて敵陣に突入していった前半に比べると、後半は横パスを回しながら弱点を探ったり、互いの呼吸で崩そうとするシーンは増えた。だが、まだまだ物足りない。
 
　この試合に限らないことだが、日本はスピードに頼りすぎている。
 
　例えば前半は本田との連携から、酒井が何度も右サイドをえぐった。右ポストに近い、もう一手で詰みという絶好のポジションを何度も取っているのに、クロスはほとんど味方につながらなかった。スピードに任せて、単調にクロスを上げているからだ。
 
　スピードを緩めて中の選手と呼吸を合わせてもいい。だが、そうした駆け引きは見られなかった。
 
　酒井に限らず、日本の選手はゴール前に行くほどスピード頼みになり、その結果、肝心なところで空振りやキックミスをしてしまう。プレッシャーの厳しいゴール前は、手早くプレーしなければならないという強迫観念があるからだろう。
 
　だが、考えてほしい。相手はカンボジアなのだ。もうちょっと落ち着いてプレーしてもよかったはずだ。
 
　87分、宇佐美が香川との小さなワンツーから左サイドを破るという場面があった。キーパーに当ててしまったシュートの拙さはともかく、ワンツーは遊びのようにリラックスしたものだった。肩の力を抜き、落ち着いてプレーすれば、あれくらいのことはできるのだ。
 
　日本のプレーは観ていて次が予測できる。
 
　それはプレーに変拍子がないからだ。不意に立ち止まる、ボールを浮かせてみる、角度を変えるといった変化がない。香川は頻繁に切り返しをするが、それも一定のリズムの中でのこと。敵はすぐに慣れてしまう。５メートルのパスでも普通に出したくないという、ロナウジーニョのような天性の遊び人がいない。
 
　本来、遊びであったはずのサッカーはプロリーグができたことで教わるものになり、遊びの精神がなくなっていく。テクニックはあるのに駆け引きができない、一本調子のサッカー。これを変えるのは容易なことではない。
 
取材・文：熊崎敬