塩谷は昨シーズン、海外でのプレーを経て約４年ぶりに愛する広島へ帰ってきた。そして今季はここまでリーグ戦10試合に出場し、攻守で献身的なプレーを見せている。チームは開幕から５試合未勝利など、勝ち切れない時期もあったが、塩谷は「試合の内容自体は良い」と前向きに捉えていた。

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　アル・アインを退団したあと、まだサッカーをしたいという気持ちがあったなか、広島からオファーをもらいました。ほかのチームに行く選択肢はまったく考えていませんでした。

　サンフレッチェには恩もあるし、何と言っても広島の街が好きなんです。奥さんも広島出身で、家も広島にありますし、海外に移籍する前から、引退しても広島には住み続けたいと思っていました。

（ミヒャエル・）スキッべ監督の印象は戦術面も含めて、“とにかく面白い”ですかね。大胆なこともするし、選手にできないことは要求しない。選手のことを信頼して、「みんななら絶対できるよ」と言ってくれますし、本当に色んなことを学べる監督だと思います。あと褒めるのが上手い。選手をのせるのが上手いなという印象です。

　今季はなかなか開幕から勝ち切れない試合が続きましたが、試合の内容自体は良くて、対戦相手も嫌だったと思うし、見ている人が楽しいと思えるサッカーができていたと思う。

　あとは結果がついてくれば、というところですけど、それも徐々に改善されてきている。これからもっとサポーターのみなさんがスタジアムで見たいと思ってくれるような、子どもたちがこういうサッカーを自分もしたいと思ってもらえるサッカーをするべきだと思うので、スキッべ監督がワクワクするサッカーを表現しようとしてくれているのはありがたいです。
 
　監督は、強い相手との対戦や、お客さんがいっぱい入っているときに「こんな幸せなことはない。今日も楽しんでいこう」と言ってくれる。選手が楽しそうにしていないと、見ている人も楽しくないでしょうからね。