辛勝（１-０）はトップ４復帰を目指すリバプールも同じだが、より意義のある１勝だ。敵地でのストーク戦では昨シーズン最終節に６失点の大敗。悪夢を一蹴した終了間際のゴールは、ジェラードが去ったチームで“マジック”への期待が高まるコウチーニョのミドルだった。
 
　結果への意欲は、「足下主義」のロジャース監督が新１トップのベンテケに当てるロングボールを認めていた事実からも明らか。指揮官は中位級を相手に五分五分の内容でも「納得」と語った。
 
　エバートンとサウサンプトンは、揃って引き分けに持ち込むのが精一杯（いずれも２-２）。サウサンプトンは吉田のヘディングが好セーブに阻まれてもいるが、トップ６が目標の両チームが、それぞれ昇格組のワトフォードとマクラーレンの監督就任後も降格の危険性が指摘されるニューカッスルに苦戦するあたりは、やはり楽勝カードのないプレミアらしい。
 
　初昇格のボーンマスも70分過ぎまでアストン・ビラと渡り合い（０-１）、２年ぶりプレミア復帰のノーリッジは、ジェロームのオーバーヘッドによる同点ゴールが危険行為として取り消される不運がなければ、昨シーズン10位のクリスタル・パレスを相手に敗戦（１-３）を避けられたかもしれない。
 
　10日に開幕節の“しんがり”を務めるのは、王座奪回に燃えるマンC。攻撃志向のペレグリーニ監督だけに、アウェーでも新戦力のスターリングをアグエロとシルバと並べる３トップ採用があり得るが、中央のアグエロは今夏の始動が遅れた上に病み上がり。
 
　対するWBAは昨シーズン途中のピュリス監督就任を機に上向き、リバプールでのベンチ生活を脱出したランバートをFWに加えた今シーズンは、地元ファンがトップ10入りへと背中を押す意気込み。油断は禁物だ。
 
文：山中忍
 
【開幕節 結果】
［８日］
○マンチェスター・U １-０ ●トッテナム
●ボーンマス ０-１ ○アストン・ビラ
△エバートン ２-２ △ワトフォード
○レスター ４-２ ●サンダーランド
●ノーリッジ １-３ ○クリスタル・パレス
△チェルシー ２-２ △スウォンジー
［９日］
●アーセナル ０-２ ○ウェストハム
△ニューカッスル ２-２ △サウサンプトン
●ストーク ０-１ ○リバプール
［10日］
WBA 対 マンチェスター・C