松本に負けず劣らず、浦和のプレッシャーも早かった。中盤でマイボールにしても、素早く寄せてきて、自由にプレーさせてくれない。
 
　そうしたなか、前半はトップ下、後半は岩上祐三とシャドーを組んだ背番号23の工藤は、浦和の厳しいプレスにも慌てず、簡単に奪われることなく、パスをつないでみせる。
 
　明らかにそのキープ力はJ１レベルに耐えうるもので、このチームで求められているタスクのひとつ、“時間を作る”ことができていた。
 
　中盤でボールを落ち着かせられれば、味方の攻め上がりを促して攻撃に厚みをもたらせられるし、ゆとりができれば崩しの選択肢が広がり、緩急を伴った仕掛けもできるはず。工藤自身、「自分たちのペースを増やしたいし、攻め急ぐ時と、ゆっくりとボールを回す時、その使い分けはしていきたい」と語る。
 
　なによりも、自分たちでボールを保持できれば、その分、失点のリスクはなくなると同時に、守備陣を休ませることにもつながる。
 
　攻守両面で、松本に足りなかった部分を補う重要なピースとして、工藤にかかる期待は大きい。
 
　さらには、工藤は“時間を作る”だけに意識を傾けているわけではない。
 
「時間を作った後に、もう一回、前に出て、チャンスに絡んでいかなければいけないとも思う。まだ来たばかりなので、そうした部分は映像を観るなり、チームメイトと話し合っていきながら詰めていきたい」
 
　浦和戦を経て、改めて自らに求められていることについて訊けば、「流れのなかで点も取りたいし、そのひとつ前のプレーでチャンスを作るとかもそう。シュートの精度を上げていきながら、その回数を増やしたい」と、フィニッシュワークでも貢献するつもりでいる。
 
　今季の第１ステージでは、京都から移籍した広島で満足な出場機会を得られず、燻っていた。
 
「試合に飢えていた」工藤は、とにかく「試合に出たかった。ピッチに立ちたかった」。そして、夏のマーケットで松本への移籍を決断。浦和戦でさっそく、その飢えを満たすことはできたが、「競争のなかで試合に出してもらったから、勝ちにつながるプレーをしたかった」と唇を噛む。
 
　その悔しさを、次節の広島戦でぶつけることができるか。自らの存在価値を示すうえでも、わずか半年の在籍期間だったが、古巣のホームスタジアムというシチュエーションで燃えないわけがない。
 
「広島はつい最近までいたチーム。勝ちたい気持ちは強い。負けたくない」
 
　特別に期する想いがさらなる発奮材料となり、揺るぎない原動力となる。それをチームにどう還元していくか。
 
　奇しくも、「このチームはできる」と、工藤も安藤と同じフレーズを口にする。安藤は「自分たちがボールを持つ時間をもう少し増やす必要はある」という文脈のなかでだったが、工藤はもっと大まかな意味合いで、「自信を持ってやれば、このチームはできる力を持っていると思う」と言葉に力を込める。
 
　加えて、周囲との連係面についても、「練習もしていますし、もっともっとできるというという感触が強い」ときっぱり言い切った。