◇５位　ネイマール、また退場…
 
　ブラジル対コロンビアでは、いつもネイマールを巡って何かが起きる。
 
　昨夏のワールドカップ準々決勝では、スニガに怪我を負わされて戦線離脱。続くドイツ戦での悪夢の大敗に繋がった。グループリーグ第２戦で激突した今大会は、試合終了直後、ネイマールがアルメロに故意にボールをぶつけたことで乱闘が発生し、バッカとともに退場となった。
 
　ネイマールが４試合出場停止となったブラジルは、昨夏のように早期敗退を余儀なくされた。しかし宿で知り合ったコロンビアの女性は、「熱くなるところも素敵!!」と、その魅力を力説していた――。
 
◇４位　アルゼンチン指導者が４強独占
 
　12か国が争ったコパで、最も多くの監督を輩出したのがアルゼンチンだ。アルゼンチン（マルティーノ）、チリ（サンパオリ）、ペルー（ガレカ）、パラグアイ（ディアス）、コロンビア（ぺケルマン）と実に５カ国。ベスト４も、アルゼンチン指導者が率いるチームで占められた。
 
　これは、アルゼンチンが南米で最も戦術的に進んだゲームをしていて、指導者の向学心が旺盛なことの証と言っていい。
 
　人口が多く、広大な裾野を持つブラジルは、戦略よりもタレントで勝つ。だが、タレントが乏しくなった近年は、成績が下降気味だ。タレント不足を補完する指導者が、残念ながらいない。
 
　翻って人口で劣るアルゼンチンは、タレントがいてもいなくても一定の成績を残す。1990年イタリア・ワールドカップは、老いたマラドーナの閃きに頼るしかなかったが、それでも戦略に長けたビラルドの采配で決勝進出を果たした。
 
　アルゼンチンには優秀な指導者が切磋琢磨する風土があり、欧州、南米のチームが、その力を頼りにする。間もなく始まるワールドカップ南米予選でも、アルゼンチンの指導者がしのぎを削ることになるだろう。
 
◇３位　「中指」でさらに団結したチリ
 
　カバーニにとっては、災難としか言いようのない事件だった。なぜかいきなり“浣腸”され、驚いて振り向いたら、なぜか昏倒するハラがいて、次の瞬間、なぜか自分にレッドカードが……。これで、彼のコパは終わった。
 
　ハラには２試合出場停止の処分が下ったが、したたかな（？）チリ人は、この事件もエネルギーに変えた。メディアは「（気の毒な）ハラのために勝利を！」と訴え、“中指”によって国中がますます団結を強めた。
 
◇２位　すぐに忘れ去られた飲酒事故
 
　ビダルの飲酒運転事故は、チリという国が引っ繰り返るほどの大騒動になったが、事故直後のボリビア戦には、何事もなかったかのように彼は出場。事件そのものが瞬く間に忘れ去られたことには、もっと驚かされた。
 
　ボリビア戦後、新聞やテレビで、あの事故の映像や記事を見ることはなかった。目に見えない力が働いたのだろうか……。
 
◇１位　チリ「百年の夢」は叶うか？
 
　チリにとってコパ制覇は、大会が創設された1916年からの悲願。アルゼンチンとの決勝は、文字通り「世紀の一戦」となる。その結末やいかに!?
 
現地取材・文：熊崎 敬