●前田大然（FW／横浜F・マリノス）
今季J１成績：31試合出場・18得点 ※33節終了時点

　ただ単にゴールを積み上げたわけではない。常に最後までゴールと勝利に執着できたこと。スプリント回数のランキング上位を占めるのも、その証だ。だからこそ彼に信頼とボールが集まる。

　前田らしいゴールがある。10月16日の32節・札幌戦。終盤の88分、天野純の突破からの右足クロスに合わせて決勝点となった一発だ。相手の足が止まっていた時間帯だったため、解説の中村憲剛さんが「あの場面で動き出していたのは前田選手だけだった」と称えていた。後日、中村さんに会う機会があり、前田のゴールシーンについて尋ねると「あれをできたのが（大久保）嘉人」と聞いて納得した。スピード、スタミナという個の能力も秀でているのだが、ゴールと勝利への執着がストライカーとしての覚醒をもたらしたのだと確信できた。

　味方のパスを大切にし、責任を持って仕留める力。ピンポイントに上げる水沼宏太のクロスに、身を投げながらバッチリと合わせる２人の競演が個人的にはツボにはまっている。

文●二宮寿朗（スポーツライター）

【PHOTO】その年を華やかに彩ったJリーグ歴代MVPを一挙紹介！（1993～2020）