アーセナルが獲得したときの前評判は、決して高くなかった。だからこそ、ピッチでのプレーが評価されれば、そのインパクトはさらに大きくなる。

　ボローニャから移籍して３試合、冨安健洋は一貫して堅実なパフォーマンスを披露し、好調に転じたチームに貢献している。プレミアリーグ開幕から３試合で９失点、３連敗を喫していたアーセナルは、冨安のデビューから３試合で１失点の３連勝。２試合でクリーンシートを達成している。

　デュエル勝率などのスタッツからも高く評価されている冨安は、攻守両面でファンと識者の心をつかんでいる。『Compare.bet』は９月30日、「タケヒロ・トミヤスはミケル・アルテタのアーセナルにとって完璧な右SB」と題し、日本代表DFのパフォーマンスを称賛した。

　前節、アーセナルはトッテナムとのノースロンドン・ダービーを３-１と制した。現地サイト『Compare.bet』は、ピエール＝エメリク・オーバメヤン、マーティン・ウーデゴー、ブカヨ・サカ、エミール・スミス・ロウらが活躍したとしつつ、「有名ではない右SBの重要な貢献も見逃してはならない」と伝えている。

「ファンの多くが知らなかったが、今ではアーセナルが彼の獲得を熱望した理由を目にしている」

【動画】冨安が攻守に躍動！宿敵トッテナム戦のパフォーマンスをチェック

　同メディアは、アルテタのサッカーは選手に多くの役割を求めるとしたうえで、「だからこそトミヤスを狙ったのだ」と称えた。

「彼はアーセナルを強く保つ守備の知性を持ち、だが必要な際に前に出て攻撃を支える直感も持ち合わせている。アルテタのアーセナルにとって完璧な右SBとして証明している」

　当初は懐疑的な見方をする声もあっただけに、同サイトは「多くの点で、トミヤスはアーセナルがアルテタ時代に望むすべてを体現している」と続けた。

「彼の獲得は賢明なビジネス。強力なスカウティングと堅実な獲得プロセスの結果だ。彼を獲得したのは、ビッグネームだからとか、ファンを満足させるためといった理由ではない。アルテタのシステムにフィットするからだ」

　最後に、記事は「クラブはようやく再び正しい方向に向かっている」と、復権を目指すアーセナルにおいて、冨安がその原動力になり得ると締めくくった。

「その再建を進められるようにアルテタに力を与えられるのが日本代表DFだ。アルテタはアーセナルでやっている良いことの証拠として、トミヤスのことを挙げられる」

　もちろん、これから難しい局面を迎えることもあるかもしれない。だが、少なくとも今、冨安に対する期待は大きく膨らむばかりだ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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