９月11日にエミレーツ・スタジアムで行なわれたプレミアリーグ第４節でデビューしたアーセナルの冨安健洋。加入が発表されたのは移籍市場がクローズする８月31日で、その後に代表戦を挟んでチームに合流したのは、試合の２日前。トレーニングに参加したのはわずか１日だった。

　念願のプレミアで初先発を飾った22歳の日本人DFは、攻守で存在感を発揮。痙攣のために62分で交代したが、ピッチを去る際には、ファンからスタンディングオベーションが送られた。ミケル・アルテタ監督は試合後の記者会見で「トミのデビューはとてもポジティブ」と称えている。OBや現地メディアの評価も上々だ。

　その冨安の今夏の動向について、英紙『The Athletic』が13日付けで舞台裏を明かしている。

「トミヤスに興味を示していたのはトッテナムで、これは間違いなかった。彼はトッテナムに行く確率が高かった。一方、アーセナルのエドゥTDは、エクトル・ベジェリンとバルセロナのエメルソン・ロイヤルと交換移籍の手続きを進めていた。交渉はまとまる寸前だったが、これに待ったをかけたのが、ほかでもないアルテタだった」

【PHOTO】電撃移籍後、いきなりのスタメン出場！アーセナルで躍動する冨安健洋！

　その理由は、自らの方針と異なる戦力補強だったという。

「彼は『ロイヤルが自分の好むシステムに合うのか、フィットするのか、確信がないし、納得ができない』と直訴し、取引は停滞した。そしてトミヤスの獲得を優先しろと掛け合ったのだ。結果、ベジェリンはベティスにレンタルで渡り、ロイヤルのトッテナム行きが決まった。そしてアルテタはデッドライン・デーに、希望していた守備的なプレーヤーの獲得に成功したのだ」

　これらは８月29日から31日までの短期間に起きた怒濤の出来事だったが、「成否は土曜日の試合に表われていた。すべての関係者にとっていい結果となったといえる」と評している。

　リーグ開幕から３連敗で最下位とどん底のスタートを切ったアーセナルは、冨安ら新戦力の加入でようやく浮上のきっかけをつかんだ。18日にはアウェーのバーンリー戦を控えている。

　痙攣で途中交代となった冨安は、再び先発でピッチに立ち、勝利に貢献できるか。早くも現地で注目を集めている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】冨安のボレーシュートを打った瞬間、監督のリアクションは？ ノーリッジ戦のベンチ密着カメラでチェック！

【PHOTO】2021年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち