７月31日、東京五輪の日本対ニュージーランドが行なわれ、日本が勝利した。

　日本は序盤、ニュージーランドの守備に苦しんだなかでも、10分には林大地のクロスから遠藤航がビッグチャンスを迎える。しかし、シュートは枠を外してしまった。

　その後もニュージーランドの堅守を崩せないまま後半に入ると、一転してシステム変更した相手にしばらく押し込まれる。だが機を見て反撃に転じ、76分には橋岡大樹のクロスに旗手怜央が合わせてゴールに迫り、82分には上田綺世もチャンスを掴んだ。

　だが決定機を決め切れないままスコアレスで延長戦に突入し、両チームともに無得点のままPK戦へ。GK谷晃生が１本をセーブし、相手のミスキックもあり、４-２でPK戦を制した。

　試合後、久保はゲームを次のように振り返った。

「谷（晃生）選手がチームを救ってくれて、チーム一丸となってPK戦を勝てました。すごく嬉しいです」

　この日は無得点に終わり、久保は反省の弁を口にした。

「今日は攻撃陣がチームの助けになれなくて、守備陣に迷惑をかけてしまったと思います。でもチーム一丸となってPKで勝てたので、最大限の結果だと思います」
 

　準決勝では８月３日に埼玉スタジアム2002でスペインと戦う。７月17日のテストマッチでは１-１と引き分けた相手との一戦に向け、久保は力強く意気込んだ。

「グループステージが始まった時から、普通に行けば準決勝はスペインだなと思っていて、自分のなかで一つひとつという話をしていましたけど、ここに100％の力で行こうと思っていますし、120％、150％の力でチームを勝たせたいと思います」

　ニュージーランド戦の勝利であと２試合を戦うことが確定し、久保は「どうせ２試合やるなら、最後は決勝の舞台で戦いたいです。そのために、しっかりリラックスして次の試合も全力でぶつかりたいと思います」と語る。スペイン戦でチームを決勝に導けるか。久保の活躍に期待したい。

構成●サッカーダイジェスト編集部

【日本代表PHOTO】東京オリンピックに挑む、選ばれし22選手を紹介！