昨年で週刊誌としての役割を終え、新たな時代に突入したサッカー専門誌「サッカーダイジェスト」。実に21年にもおよんだ媒体の歩みは、日本サッカーの急成長と世界のサッカー界の大変動とともにあった。
 
　そこで新たなシリーズとして今回より、21年間のなかで、その時々に起こった当時のサッカー界を象徴する出来事や、忘れていた懐かしいあのニュースを、通算で刊行数1000冊以上を数えた“週刊SD”の誌面とテキストとともに振り返っていく。
 
　Jリーグフィーバーから日本サッカー最大の悲劇、28年ぶりの悲願達成、W杯共催、2002年の熱き１か月間、日本人選手の海外進出、W杯での悲喜こもごもetc.……懐かしい、あるいはまだ記憶に新しい事象の数々を、ここで思い出していただこう。
 
　第５回は1994年６月８日号。アメリカ・ワールドカップ本大会を目前に控えた時期で、欧州サッカーシーンもクライマックスを迎えていた。
 
　なかでも注目を集めたのは、チャンピオンズ・リーグ（CL）である。アテネでの決勝に駒を進めたのは、２年連続ファイナリストとなったミランと、２年ぶりに勝ち上がってきたバルセロナ。ミランは国内リーグ３連覇、バルサはそれを上回る４連覇を果たして、この決戦に臨んだ。
 
　戦前の予想では、圧倒的にバルサが有利。というのも、バルサはCL決勝からさかのぼること４日前、前述の通りリーガ４連覇を果たしたが、その決定の仕方があまりに劇的だった。

　最終節、２位バルサが５-３でセビージャを下したのに対し、勝点わずか１差で首位のデポルティボが終了１分前のPKを外し、バレンシア戦をスコアレスドローで終えたのだ。
 
　爆発的な攻撃力でシーズンを戦ってきたバルサは、これで精神的にも勢いを得た。加えてミランが、フランコ・バレージとアレッサンドロ・コスタクルタという守備の要ふたりを欠いたことで、誰もが「ドリームチーム」と呼ばれるバルサの勝利を固く信じていた。
 
　しかし、５月18日、ドン・フィリップ主審の笛が鳴ってから間もなくすると、アテネ・オリンピックスタジアムのピッチ上では、信じられない光景が繰り広げられた。
 
　不利を予想されたミランが主導権を握り、22分にデヤン・サビチェビッチがバルサDF陣を切り裂いてダニエレ・マッサ―ロの先制点をアシスト、さらにマッサ―ロは45分にも強烈なシュートをバルサゴールに突き刺した。
 
　後半開始から２分、サビチェビッチが巧みに相手DFから奪い取ったボールに左足で魔法をかけると、ボールはGKアンドニ・スビサレータの頭上を越してゴールに吸い込まれる。この試合のハイライトであり、CL史上にも永遠に残るスーパーゴールの誕生だった。
 
　58分には攻守で抜群の存在感を示した守備的MFのマルセル・デサイーが抜け出し、難なくスビサレータとの１対１を制してバルサにとどめを刺した。
 
　４-０――。ミランを愛し、ミランの勝利を祈り続けた者ですら、このような大差のスコア、一方的な展開を誰も戦前には予想できなかった。ジョセップ・グアルディオラやホセ・マリア・バケーロらによる中盤を無力化し、ロマーリオ、フリスト・ストイチコフの最強前線コンビに何もさせずに90分間を過ごすとは……。
 
　まさに、全ての人間が魔法にかけられたような心境だった――。
 
　では次頁で、その「アテネの夜の夢」を、当時の本誌のレポートからお伝えしよう。