U-24日本代表は６月12日、豊田スタジアムでジャマイカ代表と対戦した。

　東京五輪メンバー発表前最後の強化試合は、オーバーエイジの吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航の３人を先発起用した日本が立ち上がりから主導権を握り、32分に右サイドからのカットインでペナルティエリア内に侵入した久保建英が、左足を振り抜き先制点を奪った。

　20歳の一撃で勢いに乗ったホームチームは、ここから怒涛のゴールラッシュ。42分に遠藤が絶妙なコントロールシュートでネットを揺らすと、ハーフタイムを挟み57分に上田綺世、64分に堂安律が立て続けにゴールを奪い、リードを４点に広げた。

　結局、日本は危なげなくそのまま４-０で勝利。北中米のA代表を一蹴した。
 

　試合後、チーム２点目を挙げた遠藤航がフラッシュインタビューに対応。得点シーンを「イン巻きは意外と得意なので決められて良かった」と笑みを浮かべながら振り返ると、「相手はA代表だったが、しっかり自分たちのサッカー見せて勝利することが最大の目標だったので、しっかり４点獲って、後ろは０で抑えて、最後まで集中力切らさずやれたので良かった」と、任務遂行にも手応えを示した。

　U-24代表の６月シリーズはこの試合で終了。いよいよこの後、最終メンバー18人が発表され、残す強化試合は本大会直前に行なわれるU-24ホンジュラス代表戦（７月12日）、U-24スペイン代表戦（７月17日）のみとなる。

　リオ五輪にもキャプテンとして全試合に出場した経験豊富な28歳は、今後に向け「まだ少しミスは多いと思うし、もうちょっと攻撃の形は作れたかなという印象はあるし、相手が落ちたなかで、自分たちが少し足を止めた場面もあるので、そこは最後までやり切らないといけない。まだまだ改善できると思う」と語る。快勝を収めたなかで見つかった小さな綻びを改善しつつ、悲願の金メダルへ邁進したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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