勝てばワールドカップ予選の最終予選進出が決まるミャンマー戦で、日本は10-０の完勝を収めた。日本が盤石の強さを見せた一方、ミャンマー代表は国内情勢が大変な時期でのゲームだったけど、いくら点を取られても最後まで必死にプレー。その戦いぶりには胸を打たれるものがあった。

　それにしても、いくら力の差があったとはいえ、10点も取るとは思わなかった。大迫が５点、南野が２点、守田、鎌田、板倉がそれぞれ１点ずつ。タイムアップを迎えるまで攻撃の手を緩めず、貪欲にゴールを狙っていた。

　得点パターンも実に多彩だったけど、とにかくみんなファーストタッチがうまいよね。次のプレーにすぐ移れるようなボールの置き方と身体の向き。それをかなりのスピード感の中で質を落とさずにこなす。守備に切り替わった時のボール奪取も速い。

　今回はオール欧州組だったけど、普段から慣れ親しんだスピード感や強度、求められるクオリティを代表のピッチでも表現。それがひとつの形となり、組織としての一体感を示す。66分の南野の２点目。遠藤が敵陣で素早くボール奪取し、そのこぼれ球を拾った大迫からの縦パスを受けた南野が、巧みな足技で敵をかわしてシュート。得点に至る一連の流れは素晴らしかった。

　このゴールシーンにも見られるように、それぞれのポジショニング、距離感も良かった。狭いスペースでも簡単にボールを失わず、ダイレクトや２タッチでテンポ良くパスをつないで崩しにかかる。いつでも、どこからでも点を取るよーーそんな感じだったね。
 

　特に印象的だった選手を挙げるとすれば、伊東かな。あの速さは、もうおかしいよ（笑）。スペースへの飛び出しでも、プレスバックでも、ルーズボールを追いかける時でも、ひとりだけ次元が違う。

　そして、ベルギーで実績を積んで確実にレベルアップしていると思う。スピードだけでなく、巧さも目立つようになった。自慢の脚力でサイドを突破する。それは当然として、中に入ってゲームメイクもこなす。相手を背負いながら、正確な落としやフリックとかも。自分で行くのか、味方に預けるのか。その判断も的確だ。

　外からでも中からでもゴールへの道筋をつけて、決定機を演出。そして守備も献身的。今、一番いいかもしれない。森保ジャパンではもはや替えの効かない存在になったと思う。

　最終予選では、相当なマークにあうはず。そこで真価が問われるだろうけど、むしろ厳しい戦いの中でこそ、頼りになる活躍を見せてくれるはずだ。

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