試合数の違いこそあれ、今季のJ１リーグは日程の約３分の１が消化された。スタンディングの勢力図も徐々に見えてきたなかで、序盤戦を盛り上げた選手がいれば、期待に応えられなかった選手もいた。

　現状は燻っているかもしれないが、持てる能力を発揮すればスポットライトを浴びるはず。そんな選手は誰か。中盤戦以降の必見タレント５人を、河治良幸氏に選出してもらった。

――◆――◆――

　序盤戦に低迷したチームと言えばガンバ大阪だが、ここからパフォーマンスを上げて飛躍の足がかりを担ってほしいのが小野瀬康介だ。

　昨季には坂元達裕（セレッソ大阪）や江坂任（柏レイソル）などとともに、代表入りを待望する声も多かったが、今季は新型コロナウイルスの影響に伴うチームの“迷走”に巻き込まれる形で輝きを失い、さらにタイミングも悪く怪我も重なってしまった。

　復帰戦となった15節・FC東京戦の試合後の記者会見で、ピッチに立って感じた雰囲気をできる限りストレートに伝えたのも人一倍の危機感のあらわれ。チームを思ってのことだろう。

　右サイドをアップダウンする活動量を今後も間違いなく見せてくれるはずだが、基本は使われる側なので、チームの軸が良いほうに固まっていかないと、後手後手の対応の中で頑張る姿だけが目に付いてしまう。

　その意味でも早く新監督が決まり、どういう形にしてもチームが進むべき方向が明確になることが活躍の条件になってくるかもしれない。言い換えれば、その条件さえ整えば、間違いなく再飛躍できるタレントのひとりだ。
 

　一方でリカリド・ロドリゲス新監督の下、チーム状態が良くなっている浦和レッズで“蚊帳の外”にいる興梠慎三も期待したいひとり。今シーズンの序盤で結果を出せなかったのはシンプルにコンディション面の問題もあるかもしれない。

　それにしても浦和のエースを担ってきたストライカーが、限られた時間の中でもここまで結果を出せずにきているのは無視できないトピックだ。しかしながら隔離期間を経て合流した新外国人FWのキャスパー・ユンカーがリーグ戦の３試合で４得点（５月25日時点）という大活躍を見せ、浦和の躍進を支えていることで、ある意味、肩の荷が降りた状態にある。

　R・ロドリゲス監督は４-４-２を採用している。２トップの組み合わせはユンカーを軸に、武藤雄樹のように幅広く動けるタイプを組み合わせるのがオーソドックスだが、興梠も元々はセカンドトップの選手であり、１トップでも広域で攻撃に絡んできたタイプだけに、ユンカーとの相性も悪くないだろう。

　２トップの候補だった明本考浩が左SBに独自の役割を見出し、小泉佳穂のサイドハーフやボランチで重用される状況で、興梠が２トップの一角として状態を上げてくるとユンカーとの相乗効果も出て、浦和が今季の目標に掲げるACL圏内というのも見えてくる。