現地時間５月23日に一斉開催されたプレミアリーグの最終節で、３位のチェルシー（勝点67）は、敵地でアストン・ビラと対戦。勝てば文句なしでチャンピオンズ・リーグ（CL）出場権獲得が決まる状況だったが、43分にベルトラン・トラオレにゴールを許すと、52分にもPKをアンワル・エルガジに決められ、２点を追う苦しい展開となる。

　その後、必死に食い下がり、70分に右サイドを抉ったクリスティアン・プリシッチのクロスにベン・チルウェルが左足で合わせて１点を返すも、結局反撃はそこまで。チェルシーは１-２で敗れた。

【動画】チルウェルのボレー弾で１点を返すも…チェルシーは最終節を飾れず

　この結果、クリスタル・パレスに快勝した４位（同66）のリバプールと順位は入れ替わったものの、５位のレスター（同66）がトッテナムに逆転負けを喫したため、かろうじて４位でフィニッシュ。最後は同じロンドンを本拠地とするライバルの力を借りて、トップ４に留まった。

　クラブのレジェンド、フランク・ランパードから指揮を引き継ぎ、なんとか任務を遂行したトーマス・トゥヘル監督は試合後、英衛星放送『Sky Sports』のインタビューに対応。「レスターの試合は少し前に終わっていたので、我々の試合が終わる3、4分前には結果は分かっていた」と冷静に振り返った一方で、「負けは決していい気分ではない」と、素直に喜べないモヤモヤ感を伝えている。
 

「今シーズンのストーリーだった。冷静さと正確さの欠如を克服するためには、多くのクリーンシートが必要だったんだ。今日もセットプレーから２失点し、難しい状況にしてしまった。今日はトッテナムが我々のために、最後まで仕事をやり遂げてくれたのがラッキーだった」

　29日には９年ぶり２度目の欧州制覇をかけ、マンチェスター・シティとのCL決勝を控える。47歳のドイツ人指揮官は「ポジティブな結果を得るために、細部を調整し、正確なプレーをする必要がある」と、プレミア王者攻略への糸口を説いている。

「我々はまだ若いチームであり、多くの選手が初めてのトロフィーを目指して戦っており、ビッグマッチは初めてでもある。私たちは学びながら改善していかなければならないが、我々はそれを成し遂げ、自信を持ってポルトに乗り込む」

　チェルシーはシーズン最終戦で有終の美を飾り、晴れて“自力”でも出場資格を得ることはできるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部