アルゼンチンきっての名門、リーベル・プレートが起こした奇跡が注目を集めている。

　リーベルは現地時間５月19日に開催されるコパ・リベルタドーレスのサンタフェ（コロンビア）戦を前に、緊急事態に陥っていた。なんと登録されたGK全４人を含む20人が新型コロナウイルスに感染し、怪我人も除くとプレーできる選手はわずかに10人になってしまったのだ。

　クラブは、第５、第６GKの追加登録の特例措置を南米サッカー連盟に願い出るも、無情の却下。苦肉の策として、11人を揃えるために下した決断が、右ハムストリングを負傷しているMFエンゾ・ペレスのGK起用である。

　グループステージ突破へ是が非でも勝点３が欲しい大一番に、11人ぴったりで臨んだホームチームは、開始早々の３分と６分に幸先良く２点を奪ってみせる。

　だが、その後は防戦一方。英メディア『90min』によれば、相手に70％のポゼッションを許し、22本のシュート（うち枠内シュートは５本）を浴びるが、35歳の急造守護神はシュートセーブのほか、ハイボールの処理も危なげなくこなし、１失点に凌いでみせた。

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　結局、リーベルは選手交代なしで２-１と見事に勝利。グループDの首位に躍り出た。

　そんな劇的勝利に『90min』は大興奮で、最大限の賛辞を寄せている。

「ホームチームは信じられないような勝利を収めた。漫画のような話だが、我々はこんなストーリーが大好きだ。もう一度強調しておくが、これは南米のチャンピオンズ・リーグに相当するものだ。レアル・マドリーとの対戦を控えたチェルシーがふと見ると、ルーカス・バスケスがGK用の手袋をはめて足早にピッチに入ってきたようなものだ」

　それでもペレス本人は、試合後のインタビューで、「GKのデビューであり別れ」と、激闘を冷静に振り返っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部