現地時間５月15日に開催されたプレミアリーグ第36節で、南野拓実の所属する14位のサウサンプトンは、降格が確定している18位のフルアムとホームで対戦。南野は２試合連続で先発出場を果たした。

　日本代表FWは開始４分、自陣からのロングパスに反応し、GKと１対１になりかけるが、ボールはわずかに長く、シュートまで持ち込めず。16分にもペナルティエリア右でパスを受け、ワントラップからシュート態勢に入るも、相手DFのスライディングに遭い、絶好機をモノにできない。

　迎えた27分、サウサンプトンは得意のセットプレーから先制点を奪取。名手ウォード＝プラウズのFKをゴール前でアダムスが右足で押し込んだ。背番号10はリーグ戦９ゴール目となった。

　なおも攻め込むホームチームは、35分には南野がペナルティエリア手前で倒され、絶好の位置でFKを獲得。ウォード＝プラウズの強烈なシュートを放つが、GKアレオラに防がれる。前半はこのまま１点リードで終える。
 

　後半もサウサンプトンのペースで試合は進み、60分には右サイドのウォーカー・ピータースからのグラウンダーのクロスを途中出場のテラが合わせ、追加点。下部組織出身の21歳は、待望のプレミアリーグ初ゴールとなった。

　67分にはピンチ。ゴール前で細かくパスを繋がれ、最後はレフティのブライアンに左足で鋭いシュートを浴びるが、ここはゴール右に外れて難を逃れる。

　しかし75分、18歳のカルバリョに上手く抜け出されて被弾し、１点を返されてしまう。南野は直後の76分にお役御免となり、２月20日のチェルシー戦以来、およそ３か月ぶりの得点は奪えなかった。

　追い上げられたサウサンプトンは83分、テンポのよいパス回しから、最後はテラの落としを受けたウォルコットが右足で放ったシュートでネットを揺らし、３点目をゲットする。

　これで再び流れを引き戻したホームチームはその後、しっかりとゲームをコントロールし、３-１で快勝。２連勝を飾った。

　次節は中２日で18日にリーズとホームで対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】なんという落ち着き！南野が難敵チェルシーから奪った鮮烈弾はこちら