いよいよCL（欧州チャンピオンズ・リーグ）のベスト４が始まる。レアル・マドリーとチェルシー、パリ・サンジェルマンとマンチェスター・シティが激突。どこが優勝してもおかしくない強豪チームが揃ったね。

　今はコロナ禍だからテレビ観戦となるけど、以前は毎年のようにこの時期はヨーロッパに行って、CLや各国リーグを現地観戦していた。それを思うとちょっと寂しいけど、画面越しでも熱い戦いが見られるはずだと期待している。

　レアル対チェルシーは、下馬評ではレアル有利という声も聞こえるけど、そう簡単には行かないと思う。たしかに、現チームの戦力を見れば、CLの常連でもあるレアルに分があるかもしれない。左足を負傷しているセルヒオ・ラモスが出られるかどうか微妙だけど、同じく怪我で戦列を離れていたクロースは戻ってきそうだし、先日のべティス戦ではアザールが復帰。手強いチームであるのは間違いない。

　その意味でチェルシーはやや見劣りするけど、一筋縄ではいかないと思わせるのは、やっぱり監督のトゥヘルの存在だ。一言で言えば、“勝ち方を知っている”監督だよね。昨季にはパリをCLでクラブ史上初のファイナル進出に導いた。結果は準優勝だったけど、その実績は大きい。昨年末にパリで解任の憂き目も、今年初めにチェルシーの監督に就任して、欧州４強入りを果たせば、FAカップでは準決勝でシティを破って決勝に駒を進めている。

　変幻自在の戦術でチームを勝たせるトゥヘル監督が、レアル戦ではどんな策を打ってくるか。対戦相手によって柔軟に戦い方を変えてくるだけに、用意周到な準備をしてくるはず。一方のレアルで注目は、ラ・リーガの得点ランキング２位のベンゼマ。CLではここまで５得点と寂しい数字だけど、この円熟の点取り屋が期待通りの活躍を示せば、勝機はグッと高まるだろうね。

　第一戦はホームのレアルが主導権を握りそうだけど、チーム状態は今、決して良いわけではない。チェルシーがつけ入る隙は十分にある。もっとも、レアルぐらいになると、ホームとかアウェーとかあまり関係ないかもしれない。たとえホームで勝てなくても、アウェーで勝てばいいんでしょ、という余裕がある。それだけの力、伝統があるからね。
 

　このレアル対チェルシーよりも個人的に楽しみにしているのが、パリ対シティの一戦だ。両チームにはレアルと同じぐらいワールドクラスの選手が揃っているし、テンションの高いゲームになりそうだ。

　トゥヘルを解任したパリはOBのポチェッティーノを監督に招聘。リーグ・アンでは熾烈な優勝争いを繰り広げている一方で、CLの決勝トーナメントではバルサ、バイエルンと優勝候補を下しているだけに勢いはあるし、チームとしても自信を深めているはず。

　パリは組織力で戦うというよりも、強烈な個で勝利を掴み取っているよね。ネイマール、エムバペ、ディ・マリア。とにかく、この３人は別格だよ。戦術を凌駕する数少ないタレントで、ワンプレーで勝負を決められる。

　知将ペップ率いるシティは、先日のカラバオ・カップ決勝でスパーズを下して優勝と、パリ戦に向けて弾みをつけたよね。この試合で攻撃の要デ・ブルイネが故障から先発復帰したのも好材料だ。

　第一戦、シティは敵地に乗り込むけど、自慢のポゼッションで相手を押し込むか。コンパクトな陣形を保ち、ラインを高く設定してアグレッシブに仕掛ける。そんなシティの背後をパリのアタッカー陣が狙っていく。

　どちらもボールを持って前を向けば、余計なことはしないで、縦に素早く攻める。攻守の切り替えも素早く、激しい攻防の連続で、少しも目が離せない試合になるんじゃないかな。３-３とかスコアが大きく動きそうな予感がする。

　欧州のフットボールシーンを盛り上げるふたつのビッグマッチ。今から楽しみでならないね。

【PHOTO】名手ベンゼマの豪華カーコレクションを一挙紹介！ ファッショナブルな私服にも注目！

【PHOTO】チェルシー加入決定！ ジイェフの豪華カーコレクションはこちら！