2015年シーズンにザスパクサツ群馬の26番を背負った江坂任は、大卒１年目で13得点を挙げると、翌シーズンには大宮アルディージャに引き抜かれ、現在はJ１の柏レイソルで10番を背負うまでに成長を遂げた。

　その江坂に続き、16年に26番をつけた瀬川祐輔も、大卒１年目に13得点・12アシストという驚異的な数字をマーク。翌年に江坂と同じく大宮へと移籍し、その後、柏へとステップアップを果たした。

　また、17年に26番をつけた高井和馬は加入１年目で10ゴール。その後は東京ヴェルディを経てレノファ山口FCに移籍すると、昨季は42試合で11得点。J１でのプレー経験はないものの、J２で高い実力を示している。

　群馬にとっての26という背番号は、大卒ルーキーを飛躍へと導く番号として特別視されているのだ。

　そんな“出世番号”を今年つけることになったのが、一木立一（いちき・りゅういち）。東京学芸大から加わったルーキーで、185㌢という上背を活かしたポストプレーとパンチのあるシュートが持ち味のFWだ。
 

　群馬の桐生市出身とあって、地元サポーターからの期待も小さくない。新シーズンのユニフォーム売上ランキングでは全体の６位（第１弾予約時点）ということからも、その注目度がうかがえるだろう。ちなみに、新加入選手では最高順位である。

　もちろん期待が大きい分、プレッシャーも相当なものだが、そのキャリアを振り返れば、重圧を撥ね退け活躍するのではないかという予感を抱かせる。

　生まれ故郷のクラブチームである新桐生ジュニオールで本格的にサッカーを始めた一木は、桐生市内の桜木中に進学した。中学時代には県大会優勝を経験したものの、全国的に目立った成績を残してきたわけではない。

　その後に進んだ太田高も、県内屈指の進学校ではあるものの、ことサッカーに関して言えば強豪校とは言えない。しかも東京学芸大にはスポーツ推薦などではなく一般入試で入学と、いわゆるエリートとはかけ離れたキャリアを歩んできた。