【識者選定 チェコ代表レジェンドの貢献度ランキングTOP10】
１位：アントニン・パネンカ（MF）：：59試合・17得点［1973～1982年］
２位：ヨゼフ・マソプスト（MF）：63試合・10得点［1954～1966年］
３位：パベル・ネドベド（MF）：91試合・18得点［1994～2006年］
４位：イボ・ヴィクトル（GK）：63試合・０得点［1966～1976年］
５位：ウラジミール・スミチェル（MF）：80試合・27得点［1995～2005年］
６位：トマシュ・ロシツキ（MF）：105試合・23得点［2000～2016年］
７位：ペトル・チェフ（GK）：124試合・０得点［2001～2016年］
８位：カレル・ポボルスキ（MF）：118試合・８得点［1994～2006年］
９位：ミラン・バロシュ（FW）：：93試合・41得点［2001～2012年］
10位：ヤン・コラー（FW）：91試合・55得点［1999～2009年］

　トップ３はほぼ横一線。強いて1位を選ぶならパネンカだ。この攻撃的MFこそ、過去に一度だけメジャータイトルを獲得したEURO76で中心的な役割を担い、チーム（当時はチェコスロバキア）を頂点に導いたレジェンドである。

　延長でも決着がつかなかった西ドイツとの決勝では、優勝が懸かった5人目のPKキッカーを務めた緊迫の場面でチップキックを選択。見事にトロフィーを手繰り寄せたそのキックは以降、“パネンカ（※イタリアではクッキアイオ）”と呼ばれるようになった。

　恐れ入るのは、あれほど重要な局面で自身が考案した妙技を、大胆にも披露してみせた強靭な精神力だ。当時の共産主義政府が国外への移籍を認めたのは、彼が33歳の頃。その決定が早ければ、より多くの人々に知られた存在だったはずだ。

　チェコが列強のひとつと目されていた60年代のチームを牽引し、EURO60の3位入賞に貢献したのが2位のマソプストだ。62年W杯ではブラジルとの決勝で先制点を挙げ（結果は1-3で敗北）、同年はバロンドールも受賞。スキルフルなMFはペレの親しい友人で、フェアプレー精神の持ち主でもあった。

　チェコ史上２人目のバロンドール受賞者となったネドベドも、彼らと甲乙つけがたい。無尽蔵のスタミナでピッチをところ狭しと駆け回り、しばしば強烈な一撃を放ったダイナモは、EUROに3度出場し、96年大会は準優勝、04年大会は3位入賞の原動力に。

　同じ時代には、重要な局面でのゴールが多かったスミチェルをはじめ、ポボルスキ、ロシツキ、バロシュ、コラーなど好タレントが揃い、モダンかつスキルフルなパフォーマンスで結果だけでなく、内容でも多くのファンを魅了した。

　なかでも、EURO96準々決勝のポルトガル戦でポボルスキが決めた美しいループシュートはいまも語り草で、EURO04でトップスコアラーに輝いたバロシュ、歴代最多得点記録を持つコラー、洒脱なゲームメークが光った“小さなモーツァルト”ロシツキの功績も称賛に値する。

　GKにも名手を生み出した。EURO76のメンバーだったヴィクトルは、決勝で西ドイツの猛攻を凌いでPK戦に繋げた守護神。通算最多キャップ（124）を誇るチェフとともに、語り継がれるべきレジェンドだ。

文●オンジェイ・ズラーマル（ジャーナリスト）
翻訳●井川洋一
※『ワールドサッカーダイジェスト』2021年１月21日号から転載