［高校選手権 決勝］青森山田２（２PK４）２山梨学院／１月11日／埼玉

　第99回全国高校サッカー選手権の決勝で青森山田は山梨学院と対戦。激闘の末に惜しくも敗れ、２年ぶり３度目の大会制覇とはならなかった。試合後、キャプテンの藤原優大（３年）はオンライン形式での記者会見に出席し、率直な想いを語った。

　開始早々に先制点を許しながらも、後半12分に得意のロングスローから藤原が押し込み同点に追いつき、後半18分には安斎颯馬がついに逆転ゴール。一気に青森山田のペースかと思われた。しかし追加点を奪えないでいると、終盤に痛恨の同点弾を被弾。その後は膠着状態となり、最後はPK戦で涙をのんだこの一戦。藤原が口にしたのは「甘さ」だ。

「（試合の）入り、ディフェンスラインがびびって下がってしまった。それによって中盤がぽっかり空いてしまって、そこに何本もパスを入れられた。（最初の）失点のシーンも相手にアタックできずに、ラインが下がってしまったのがチームとしての反省点。後半からはボールを素早く動かし、サイドを起点にチャンスを作れたが、やっぱりそこで決めきる力がなかったのが敗因だと思うし、全てにおいて相手より甘かった」

　そして中学から計６年間、青森山田で鍛錬を積んだ18歳は、恩師から授かった言葉を改めて噛みしめ、自戒した。
 

「青森山田に入って色々な言葉を学んだ。中学校のときに上田（大貴）コーチから『勝負の神様は細部に宿る』と言われたが、今日は全くその通りの試合だった。本当に細部までこだわれなかったし、私生活の部分もまだまだこだわれる部分はあった。他のチームよりはやっていると個人的には思っていたが、やっぱり詰めが甘かった」

　今後は加入が内定している浦和レッズの選手として、J１の舞台に挑戦する藤原。今回の選手権決勝で味わった悔しさをバネに、もう一回り大きくなった彼が、埼玉スタジアムで躍動する姿を楽しみにしたい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部