高校選手権 決勝
山梨学院（山梨）vs 青森山田（青森）
１月11日（月・祝）／14:05／埼玉スタジアム2002

　奇しくも11年前と同じ決勝のカードとなった第99回全国高校サッカー選手権大会。前回準優勝の青森山田、11年前の王者・山梨学院ともに今大会を通じて、チーム力を数ランク上げている印象を受ける。

　青森山田は４-１-４-１のシステムの成熟度が非常に高い。ポイントとなるのがアンカーの宇野禅斗（２年）だ。彼のプレーを見れば見るほど、機転が利くというべきか、前後にいる選手の個性を際立たせるような働きをする。前には注目の２年生MF松木玖生と今大会絶好調の安斎颯馬（３年）の２シャドーがおり、後ろには浦和レッズ内定の藤原優大（３年）と秋元琉星（３年）の安定感抜群のCBコンビがいる。

　宇野は2シャドーが飛び出したスペースを埋めながら、攻撃をサポートする一方で、２CBが守りやすいように相手のパスコースやドリブルコースを限定したり、プレスバックで挟み込む。

　しかも上下だけでなく、左右斜めにも関われることが大きな魅力だ。頻繁に攻撃参加をする内田陽介（３年）とタビナス・ポール・ビスマルク（３年）の両サイドバックとの距離をうまく取り、敢えて真ん中のスペースを開けては斜めにボールを運ばせて起点を作らせる。かつ彼らが上がった裏のスペースもカバーするなど、まさに縦横無尽で高速サポートを続ける鉄人だ。

　山梨学院にとっては、宇野にいかに自由を与えないかが大きなポイントになりそうだ。山梨学院は４-４-２のダブルボランチを敷く。アンカーに対して２枚で応対し、トップ下に近い働きをするFW野田武瑠（３年）と3人で囲み込む形となるが、動きを抑えるだけではなく、宇野が動いて空いたスペースを活用できるかも重要な鍵を握る。

　その点に関しては、これまで緻密な分析と戦術で快進撃を続けるチームを牽引する長谷川大監督も織り込み済みだろう。このポイントの他にも、青森山田の両サイドバックと両サイドハーフの縦関係の遮断や、１トップの名須川真光（２年）に起点を作らせないなど、多くのタスクがある。