ハリルホジッチ新監督を迎えた日本代表が、３月27日のチュニジア戦に続いて、31日のウズベキスタン戦でも勝利を飾った。ここでは、ウズベキスタン戦前後の指揮官と選手のコメントを拾いながら、好スタートを切った新生日本代表の戦術について検証していきたい。
 
「皆さんも喜んでくれる試合だったと思う。良い試合だったし、たくさんの良いアクションがあった」
 
　第一声でそう自賛したウズベキスタン戦後の会見で、ハリルホジッチ監督が収穫に挙げたのが「アグレッシブさ」を表現できたことだった。
 
「（過去の日本代表の）映像をたくさん見てきて、アグレッシブさが足りないと感じていた。それからプレーのスピードも。この合宿でしっかりアグレッシブさとコンタクトを要求することで、（試合で）高いレベルのものを見せてくれたと思う」
 
　攻守両面において積極的にプレーし、計５得点を叩き込んだウズベキスタン戦は、確かに指揮官が言う「アグレッシブさ」を表現できていたと言えるだろう。とりわけ、「特に強調していた前に行くスピード」（ハリルホジッチ監督）は、顕著な変化を感じ取れた部分だ。最前線の起点としてターゲットになった岡崎は言う。
 
「（選手の）頭の中に、取った後に早く前線に入れる。１タッチ、２タッチで素早い攻撃を仕掛けると認識されたのが大きい」
 
　素早く攻守を切り替え、相手の守備ブロックが整わないうちに攻めきってしまう。合宿を通して徹底的に叩き込まれたこの攻撃の意識は、「ボールを奪ったらサイドチェンジや縦にスピードのある攻撃を意識した」（川又）と他の選手にも強烈にすり込まれているようで、実際に相手が間延びした後半には、カウンターから多くのチャンスを作った。
 
　岡崎→香川→乾とつなぎ、最後は岡崎がミドルを狙った52分の場面や、63分に練習どおりの形から宇佐美が左サイドを突破したシーンは、指揮官の意図が表われた形だ。
 
　結果的にカウンターから奪ったゴールはなかったものの、新体制発足からまだ２試合目であることを考えれば、形を作れただけでも進歩だと言える。チームとしてのベーシックな部分を共通認識できたのは、スタートとしては上々だ。