12月12日に行なわれたプレミアリーグ第12節、ユナイテッド対シティの「マンチェスター・ダービー」は、スコアレスドローに終わった。

　枠内シュートが２本にとどまったシティは、今シーズンのプレミアリーグで11試合を消化して17得点。リーグ10位タイという数字だ。ジョゼップ・グアルディオラ監督が率いてきた過去３シーズンと比べて、得点力が落ちているのは明らかだ。

　そうした状況に現地の識者からも非難の声が上がっている。英衛星放送『Sky Sports』で、元イングランド代表DFのギャリー・ネビルは、「シティには本当に驚きだ。少し退屈したチームのように見える。彼らは優勝しなければいけないのにね」と批判した。

「とにかくシティじゃなかった。ペップじゃない。あの選手たちじゃない。本当にひどい試合だと思う」

　さらにネビルは、「オレンジからすべての果汁が搾り取られたかのようだ。ケビン・デ・ブルイネが周囲を見て『僕が慣れているうまい選手たちじゃない』と言うかのようだ」と続けている。

「両チームがミッドウィークに試合した、ともに疲れている、無観客だと、そういうことも言える。だが、プレミアリーグで勝つためのスピード、スキル、リスクを負う姿勢を重視しているんだ。きょうの試合にそういう興奮することがまったくなかった」
 

　また、元アイルランド代表MFのロイ・キーンも「勝ちにいく意欲やインテンシティーが感じられなかった」と批判した。

「ユナイテッドが守って難しくしたというが、シティは毎週それに向かっているじゃないか！崩すのが彼らの仕事だ。勝つにはギャンブルの要素がなければいけない」

　そしてユナイテッドの闘将として知られるキーンは、シティが「チェルシー、リバプール、トッテナムに後れている」と続けた。

「少しギャンブルしなければいけない。勝ちにいこうとしなければならない。ジョン・ストーンズが、クリーンシートがどうとか言っているが、試合に勝ちにいかなきゃいけないんだ！」

　一方でキーンは、「試合後はスタッフや選手がハグし、笑顔で話していた。受け入れられない」と、ダービーにおける両チームの姿勢に不満を表している。

「クラブが、特にユナイテッドが勝つためにプレーしているんだぞ。全員と仲良しになるためじゃないんだ！」

　復活を果たせていないユナイテッドと、近年の強さがないと批判を浴びるシティ。マンチェスターの２チームは今後、レジェンドたちを納得させるパフォーマンスを見せられるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部