日本行きが囁かれたメキシコの熱血漢は、母国の古豪への就任を決意した。元日本代表監督のハビエル・アギーレだ。

　現地時間12月７日、メキシコの古豪モンテレイは、フリーとなっていたアギーレの招聘を発表した。地元メディア『Mediotiempo』によれば、年俸240万ドル（約２億4960万円）で合意に至ったという。

　現在62歳のアギーレは、2014年の夏から約７か月間に渡って指揮を執った経験を持つ熱血漢だ。今年７月にレガネスを退任してからはフリーの状態が続いていたなかで、去る10月には、日本とアメリカのクラブからのオファーを熟考中であることが報じられていた。

　今年10月に米スポーツチャンネル『ESPN』のインタビューに応じた際には、「今の私に資格があると思わない」と母国復帰の可能性を否定していたアギーレだが、なぜモンテレイ就任を決めたのだろうか。

　スペイン紙『Marca』のメキシコ版の取材に応じたアギーレは、「私自身は旅を続けたかった」と明かしたうえで、モンテレイ就任の真意を話した。
 

「私はいまでも高い意欲を持っている。だが、妻のシルビアが私を止めたんだよ。彼女は旅に飽きてしまったようだった。日本のクラブとは契約寸前のところまで行き、アメリカでは２チームと面接をした。だが、彼女が家にとどまることを望んだんだ」

　愛妻の要望を受け、母国での指揮を決断したメキシコ人指揮官は、「エキサイティングなプロジェクトだと思えたし、オファーを貰ってから２日で決めた」と続けている。

「彼らは数か月前にオファーをしてきたわけではなかった。だが、魅力的なプロジェクトを提案してくれた。まるでアツアツのスープのような、熱い想いで受け入れることにしたよ」

　さらに「この国で契約したことで、あらゆる物事が簡単になる」と語ったアギーレ。Jリーグクラブからのオファーを蹴り、母国復帰を決意した彼は、いかなる手腕を見せるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部