幼い頃から常に比べられた。双子として生まれた以上、避けては通れない道だ。高校ではひとりでチャレンジをし、もっと上を目指してやる――。覚悟を持って鹿島学園にやってきたMF大澤昌也（３年）にとって、選手権出場を懸けた戦いは絶対に負けられなかった。

　11月15日に行なわれた高校サッカー選手権の茨城県予選決勝。鹿島学園の10番を背負う大澤は明秀日立との一戦でスタメン出場し、ボランチの位置で存在感を発揮する。正確な技術と献身的なプレーで攻守のリンクマンとして機能。２−１で勝利したチームを力強く牽引した。

　試合後、ホッとした表情を浮かべた大澤。「自分は３年間、全国大会に出るためにやってきた。去年も試合に出させてもらったけど、あと一歩のところで届かなかった。チームが一つになって決勝まで勝ち進み、全国の切符を取れて嬉しく思います」という言葉には、いろんな想いが込められていた。

　大澤は大宮アルディージャの育成組織出身。中学時代はあまり試合に出られず、悔しい思いを味わってきた。U-18チームへの昇格を逃し、高校サッカーで新たなチャレンジをする――。こうした道を辿る選手は少なくないが、大澤にとって鹿島学園を選んだ理由は少し違った。昇格を勝ち取れなかった中で、双子の弟の存在があったからだ。

　大澤は一卵性双生児で、双子の弟がいる。それが大宮U-18に所属する大澤朋也（３年）だ。

　来季からトップチームでプレーする弟は幼い頃から最も身近にいたライバル。幼稚園の時にふたりでサッカーを始め、小学校に入ってからも切磋琢磨してきた。しかし、常に先を行くのは弟の朋也。比べられる場合も多く、葛藤を感じてきた。大澤は言う。

「身体付きは自分よりも良かったし、常に追いかける存在。比べられる場合がほとんどで、本当に悔しい想いをしてきた」

　小学校時代は同時に大宮アルディージャのセレクションを受けるも、弟だけが合格。自身は昌平の小川優介（３年／鹿島アントラーズ入団内定）らとネオスFCに所属し、実力を磨き続けてきた。その結果、中学進学時にセレクションを再度受けて大宮へ入団。これで弟と同じ舞台に立ったが、３年間を通じて安定して試合に出られなかった。

　周囲からは弟と比較されることも少なくない。幾度となく挫折を味わったが、その度に気持ちを新たにしてボールを蹴り続けた。

「弟の方が上だったけど、逆に負けたくないという気持ちが芽生えた。それがあったからこそ、お互いに切磋琢磨して成長ができたと思う。比べられてもサッカーが大好きだから辞めるつもりはなかったし、それを力に変えてやっていこうとしか思わなかった」