マンチェスター・ユナイテッドへの風当たりは日増しに強まっている。

　去る11月２日に開催されたプレミアリーグ第７節で、上位進出を争うアーセナルに０-１と敗れたユナイテッドは、リーグ戦６試合で２勝１分け３敗と負け越しており、順位も首位リバプールから９ポイント差の15位と低迷している。

　序盤戦で躓き、チーム目標でもあった「盟主復権」に早くも暗雲が立ち込めているユナイテッド。そんな名門の黄金期を知る“闘将”ロイ・キーンからは厳しい言葉が飛んでいる。

　かつて“サー”アレックス・ファーガソン政権下で絶対的なキャプテンとして君臨したキーンは、アーセナル戦を中継していた英衛星放送『Sky Sports』のハイライト番組内において、今のユナイテッドの課題を問われ、「どこから始めるべきかな？ クオリティーなんてあったもんじゃない」と厳しく非難している。

「全員が弱腰で、チームが解体されることを待っているようにしか見えない。エネルギーや情熱、そしてクオリティーは明らかに欠如している。後半なんて誰も落ち着きがない。ハッキリ言って酷過ぎる」

　古巣をばっさりと切ったキーンは、さらに「男らしいやつなんて誰もいなかった」と辛辣な批判を続けた。

「今のユナイテッドには誰も男らしいやつなんていない。一緒に戦って、塹壕に入りたいと思うようなやつがね。つまり信頼できる人間がいないんだよ。本当に心配だよ。おそらく今のままでは、オレ（スールシャール監督）は仕事を失うだろう。誰もハングリーじゃないし、何も意欲が感じられない。復活？ そうなるにはまだまだ長い道のりがあるよ」

　現地時間11月４日にユナイテッドは、バシャクシェヒルとのチャンピオンズ・リーグ第３節に臨むが、周囲の喧騒を落ち着かせるパフォーマンスを見せられるのか。ここでも黒星となれば、オレ・グンナー・スールシャール監督の進退問題が熱を帯びかねないだけに、是が非でも勝利を掴みたいところだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部