ヨーロッパリーグ（EL）に参戦しているＡＺは、10月22日のグループステージ第１節で、ナポリ相手に敵地で１-０の勝利を収めた。57分の決勝ゴールは、右ＳＢヨナス・スベンソンのクロスをＭＦダニ・デヴィトが蹴り込んだものだった。右サイドハーフとしてフル出場した菅原由勢は、ワンツーでスベンソンの突破をお膳立てした。

　ナポリ戦まで、ＡＺはエージディビジで勝星がなく、不振に喘いでいた。今シーズン、出場機会に恵まれない菅原は、チームメイトについて「ボールを止まって受けようとするから、スペースを作れないし、相手も簡単に守りやすいし、それを助ける姿勢がない」と感じていた。

　ナポリ戦で右サイドのコンビを形成した菅原とスベンソンは、キックオフの前に「お互いに助け合おう」と話し合った。

「僕とヨナス（スベンソン）選手は、『シンプルな形が一番大事』と話してました。ゴールは“パスを出して動いて”というシンプルな形だったじゃないですか。あのゴールには、僕とヨナス選手の思いが重なってました。攻撃でも守備でも、右サイドはうまいこと出来ていたと思います。２人でいろんなことを共有しチャレンジした結果、僕らのサイドが決勝点につながったので嬉しかったですね」

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　ナポリの左サイドは、イルビング・ロサーノ（メキシコ代表）が先発し、ロレンツォ・インシーニェ（イタリア代表）が途中出場した。トップ下のドリース・メルテンス（ベルギー代表）は頻繁に左サイドに流れてきた。菅原は左ＳＢのエルサイド・ヒサイ（アルバニア代表）をケアしながら、ナポリが誇る豪華アタッカー陣に対峙した。

「実を言うと試合前、『右サイドに関しては先ずはお前が全部守れ。ヨナスに１対１の状況を作らせるな』と言われていたんです。前にプレスしても、ロサーノがボールを持ったら僕は行かないといけなかった。『やれ』と言われたら僕は自分のタスクをしっかりやる。走ってチームを助けることが、僕の強みです。

　そういう意味では90分間走りきった。つなげる場面でも味方が焦って（ロングボールを）蹴ってしまうと、そこからまた守備が始まるので、前にも後ろにプレスに行かなければいけないので大変でした。ＡＺの方がカテナチオでしたね（笑）。ロサーノ、インシーニェ、メルテンスとマッチアップしたし、後から出てきた左ＳＢのマリオ・ルイもいい選手でした」

　菅原は直後のＡＤＯ戦（エールディビジ第６節。２―２）で本職の右ＳＢとしてフル出場した。良い流れが来たかーー。そう感じた矢先、ELのリエカ戦（４―１）では出場機会がなかった。翌日、菅原は監督とコーチ相手に自分の思いをぶつけた。