前節のホーム名古屋戦は０-２の完敗。７分にPKで失点し、終了間際に２点目を奪われる。ポゼッションでもシュート本数でも上回ったが、１点が遠かった。

　11月２日のオンライン取材に応じた土居聖真は、ノーゴールに終わった名古屋戦を次のように振り返る。

「まずひとつは、０-１からスタートしてしまったところがあると思いますし、引かれた相手をどう崩すかは永遠のテーマで、アイデアだったり、思い切りの良さ、リスクを背負うようなプレーに欠けたのかな、と。残り30分ぐらいで退場者（ファン・アラーノ）が出てしまったことも、追いついたり逆転する可能性を低くしてしまった原因だと思います」

　名古屋の守備は堅かった。とりわけダブルボランチと２CBが形成する中央のブロックは頑丈で、ことごとく鹿島の攻撃を撥ね返し、ピンチを未然に潰し続けた。

　鹿島としては、早々に追いかける状態になり、数的不利にもなるなど、難しい側面があったのは事実だが、今後もそうしたシチュエーションとなる試合はあるだろう。だからこそ期待したいのは、土居の言う“アイデア”の部分で、それこそこの背番号８が得意とする分野であり、それはチームの攻撃力を高める絶妙なスパイスになり得る。

「僕個人としては常に違いを作ったり、意表を突くプレーを心がけています。僕のところでそこは、他の選手との違いを作らなければいけない」

　もっとも、ひとりですべてを抱え込んだりはしない。自分も活きながら、チームとしてもより効果的なアタックを繰り出せるようにと考える。

「サッカーはひとりではやれない。自分だったり、他の選手にもマークが分散するようなチーム状況にしていかなければならない」

　そうすることで、鹿島の“伝統の力”を発揮できるようにする。
 

「昔から、どのポジションの選手でも点が取れるのは鹿島の強みだと思う。そこをもっともっと、個人的にもそうですし、チームとしても攻撃のバリエーションを増やしていかなければいけない。それが課題です」

　次節はアウェー横浜戦。名古屋戦で退場処分となったJ・アラーノは出場停止で、その試合で左膝を負傷した和泉竜司には全治６～８週間の診断がくだった。

　チームの攻撃面を支えてきたふたりの主力を欠くなかで、チャンスメーカーにもフィニッシャーにもなれる土居のこれまで以上の奮起が求められる。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

【PHOTO】チームの歴史が一目でわかる！鹿島アントラーズの「歴代集合写真」を一挙紹介！