11月１日、川崎フロンターレの中村憲剛が今季限りでの引退を発表した。18年にわたり、川崎一筋のプロ生活を送ってきたチームのシンボルは、一体どのような男なのか。長きに渡って取材を続けてきた番記者が紐解く。
――◆――◆――
あれは2016年５月のこと。
『サッカーダイジェスト』誌でのクラブ特集企画として、選手自身に性格を分析してもらうという簡単なアンケート取材を行なった時のことだ。
それなりに長く取材させてもらっている間柄だが、プレーではなく、自分自身の性格を語ってもらうというのは、ちょっと面白そうな感じがした。尋ねてみると中村憲剛の回答は「楽天的」というものだった。
「あまり物事をネガティブに捉えないかな。昔から、悔しいことがあっても次、次と気持ちを切り替えるタイプで、あんまりふさぎ込まない子供だったから。明るいし、話好きだし」と言い、「総じて、なんとかなるさ精神がある」と朗らかに笑っていたのである。
奇しくも、この年の３月末には第三子（次女）である里衣那（りいな）ちゃんが生まれたばかり。出産に至るまで加奈子夫人が大変だったことは彼自身が打ち明けているが、その里衣那ちゃんの誕生に関しても「きっと無事に生まれてくるだろうと信じていた」と終始ポジティブなスタンスを貫いていたことを挙げていた。
そこから雑談のような会話になったのだが、そんな楽天的な彼に聞いてみようと思った。
「毎回試合の日は、嫌だな、早く終わってくれないかな、早く始まってほしい……と思う」
当時の中村憲剛は35歳。プロキャリア14年目で、選手としても晩年に差し掛かっていると思われても仕方がない年齢だが、それでもJ１リーグの第一線で活躍し続けているトッププレーヤーだった。
でも、そうした勝負の世界で戦い続ける日常が、時に苦しいと思ったことはないのだろうか。思わず「戦い続けることって、しんどくないですか？」と尋ねていた。
彼は「いや、しんどい人生だと思うよ」と微笑み、胸の内をこんな風に吐露し始めた。
「毎回、試合の日は、嫌だな、早く終わってくれないかな、早く始まってほしい……と思うよ。勝つこともそうだし、負けることもそうだし、プレーの良し悪しも含めて、逃げ出したくなることもある。でも、ピッチに入ったら、そんなのおかまいなしなんだけど」
【PHOTO】川崎のバンディエラ、中村憲剛のデビューイヤーから現在を振り返る！2003-2020
Facebookでコメント
-
Ｊ名鑑の決定版！
2月7日発売 2025 J1&J2&J3 選手名鑑
60クラブを完全収録！
データ満載のNo.1名鑑
ハンディ版も同時発売！
-
恒例企画！
2月10日発売 2025シーズン
Jリーグ開幕ガイド
開幕戦の見どころチェック
順位予想＆インタビューも満載 -
スペシャル企画
2月6日発売 世界10か国の識者投票で決定！
ウイングRANKING 2025
伝説の名手たちも
ランク化＆フォーカス -
完全保存版
1月17日発売 第103回全国高校サッカー選手権
決戦速報号
前橋育英が７年ぶりの戴冠
全47試合＆活躍選手を詳報！
定価：1300円（税込）
定価：800円（税込）
定価：880円（税込）
定価：1100円（税込）
