現地時間10月27日に開催されたチャンピオンズ・リーグ（CL）のグループステージ第２節（D組）で、南野拓実が所属するリバプールが、デンマーク王者のミッティランをホームに迎えた。

　第１節のアヤックス戦を１－０で制したリバプールのユルゲン・クロップ監督は、この試合でターンオーバーを採用。“控え組”中心のメンバーを組み、今シーズンのプレミアリーグではまだ一度もスタメンがなかった南野も、10月１日のリーグカップ（アーセナル戦）以来、今シーズン公式戦３試合目の先発出場を果たした。

　開始早々の大ピンチをGKアリソンの好守で防いだリバプールはその後、ボールは70%以上支配するものの、なかなか決定機を作り出せない。

　サラー、マネ、フィルミーノが揃ってベンチスタートとなり、CFに入った南野に加え、オリギ、ジョッタ、シャキリで攻撃陣を構成するも、強力３トップとのクオリティーの差は明らか。前半終了間際、右SBのアレクサンダー＝アーノルドのクロスに南野がヘッドで合わせたシーンも、枠を捉えられなかった。

　ハーフタイムにMFヘンダーソンに代えてヴァイナルダムを投入したホームチームは、55分にようやく先制点を挙げる。アレクサンダー＝アーノルドがシャキリとのワンツーで深く抉り、折り返したところをジョッタが詰めた。

　南野の“ライバル”の一撃でリードしたレッズは、60分に南野とオリギを下げて、マネとサラーを投入。日本代表FWはインパクトを残すことができなかった。

　終盤は攻勢を強めたミッティランの攻撃に、ピンチを招くシーンもあったが、後半アディショナルタイムにカウンターからサラーがＰＫを獲得。これを自ら決めて、プレミア王者が苦戦を強いられながらも、２－０で勝利を飾った。

　11月３日に行なわれる第３節では、セリエA屈指の攻撃力を誇るアタランタと敵地で対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部