日本代表がオランダでカメルーンとスコアレスドローを演じた同じ日、お隣の韓国では興味深いゲームが行なわれていた。韓国Ａ代表が対峙したのは、なんと韓国U-23代表。れっきとした強化試合として、兄弟対決がマッチメイクされたのだ。

　とはいえ、ともにコロナ禍でエース格を欠いたセレクションである。ソン・フンミン（トッテナム）やイ・ガンイン（バレンシア）、ファン・ヒチャン（RBライプツィヒ）、ファン・ウィジョ（ボルドー）ら国外組はひとりも参加せず、Ａ代表はさながらＫリーグ・オールスターズの陣容。初招集の選手も多かったが、対戦相手のU-23代表から３選手を引き上げており、戦力的には明らかに優位に立っていた。

　24年ぶりの対決にして、およそ10か月ぶりの代表戦、ファースト＆セカンドの新ユニホームお披露目も相まって、試合前からファンやメディアの注目度は俄然高まっていた。そしてゲームは、思いもよらぬ展開を迎える。
 

　両チームともに絶好のアピールの場と捉える選手が多く、立ち上がりから活気を帯びた激しい攻防戦が繰り広げられた。だがよりエネルギッシュだったのは東京五輪世代で、やはり本大会でメダルを獲得すれば兵役が免除されることもあり、当落線上の選手たちのモチベーションは尋常ではない。

　前半こそＡ代表に先制点を奪われるなど劣勢を強いられたが、後半は形勢を一気に覆す。１月のU-23アジア選手権で東京五輪行きの切符を掴み、見事大会も制したチームは50分に同点に追いつくと、８分後には相手ＤＦのオウンゴールを誘って逆転に成功する。その後も切れ味鋭いカウンターを連発して攻め立て、勝利は目前に迫っていたが……。アディショナルタイムに一瞬の隙を突かれて２－２に持ち込まれ、勝利を逃してしまった。

　韓国のスポーツメディア『Sportal Korea』は「Ａ代表とパウロ・ベント監督はかろうじて面目を保った。あやわ敗北の赤っ恥だ！」と論じつつ、「参加した両チームにとって実りあるゲームとなっただろう」と論評。ウェブメディア『news1』は「兄チーム（Ａ代表）の闘志に火をつけたか。第２戦はさらに面白くなりそうだ」と期待を寄せる。