［国際親善試合］日本 ０-０ カメルーン／10月９日／スタディオン・ハルヘンワールト（オランダ／ユトレヒト）
日本代表は10月９日、オランダのユトレヒトでカメルーン代表と対戦し、０－０で引き分けた。スコアこそ動かなかったが、前半は４－４－２のシステムで戦い、後半は３－４－２－１に布陣を変更。その効果をボランチでフル出場した中山雄太は次のように語った。
「前半、（相手は）６番のアンカーの選手と２枚のトップ下の選手がいたので、最初の時間帯は（プレスに）いきたかったですけど、やはりアンカーを捕まえきれない時間がすごく多かった。後半は（日本の）後ろが３枚になったことで、僕らが前に行きやすくなったので、（柴崎）岳くんや僕がアンカーの選手を捕まえに行くシーンが前半よりかは増えたんじゃないかなと思います」
前半は相手の並びに対して中盤の噛み合わせが悪かったが、システム変更の効果としてプレスがハマりやすくなったようだ。中山は無失点に抑えた守備に手応えを感じていたと言う。
「アンカーを捕まえきれない時間がすごく多かった」
「守備でアグレッシブにやる部分については、（個人としても）通用する手応えを得たところもあった。それはチームとして意識していた部分でもありました。手応えは感じつつも、もっとやっていかなければいけない気持ちから、そこは向上させていきたいなと思います」
もっとも、守備に手応えを感じたとはいえ無得点。カメルーンに主導権を握られた時間も長く、オフェンス面での見せ場は限られた。中山も「攻撃の部分ではもっとマイボールの時間を増やすプレーだったりを、もっとできるようにしたいと思います」と振り返る。
約１年ぶりとなった日本代表の試合は、手応えも課題も出たゲームとなった。カメルーン戦のスコアレスドローを次戦につなげられるか。中３日の13日に行なわれるコートジボワール戦に期待したい。
構成●サッカーダイジェスト編集部
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