10月７日の親善試合で、イタリア代表はモルドバ代表に６-０と圧勝した。

　この試合でデビューを飾ったのが、フランチェスコ・カプートだ。サッスオーロのベテランストライカーは、チームが先制して迎えた23分に２点目となるゴールを決めた。

　イタリア紙『Gazzetta dello Sport』によると、33歳62日でのイタリア代表初ゴールは、清水エスパルスでもプレーしたダニエレ・マッサーロが1994年にメキシコ戦で決めた初弾（33歳36日）を上回る最年長記録だ。

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　エンポリ時代の2018-19シーズンにセリエAで16得点をあげ、サッスオーロに移籍した昨シーズンは21ゴールをマーク。遅咲きのベテランは近年の活躍でイタリア代表にまで上り詰めた。

　ロベルト・マンチーニ監督率いるアッズーリ（イタリア代表の愛称）には、昨シーズンのセリエA得点王であるチーロ・インモービレ（ラツィオ）やアンドレア・ベロッティ（トリノ）といったストライカーがいる。

　だが、来年に延期されたEUROに向け、カプートは存在感を増すばかりだ。一部では、地元イタリアで開催された1990年のワールドカップで“アウトサイダー”から得点王に輝いたサルバトーレ・スキラッチの再来を期待する声もある。

　Gazzetta dello Sport紙によると、カプート本人は試合後の『Rai』のインタビューで「僕がスキラッチ？　絶対ないことはない。監督を困らせるために全力を尽くす」と意気込みを表した。

　そのうえで、「だけどまずは超長いシーズンがある」と、目の前の戦いに集中しなければいけないとつけ加えている。

「まずはリーグでうまくやることを考えなければいけない。今、夢はかなった。代表デビューで得点は本当に最高だからね。この道を続けていきたい」

　一方、カプートをEUROに招集するか問われると、マンチーニは「本人次第だ」と答えた。

「きょうの彼はうまく動いた。ゴールは決める選手だ。このまま続ければ…」

　開幕から３試合で２勝１分けと好調のサッスオーロで、カプートはここまで３得点と好スタートを切っている。ベテランストライカーのこれからに注目だ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部