日本代表MF堂安律がプレーするビーレフェルトは、今シーズン２節ケルン戦（９月25日）で１－０で勝利し、昇格後、初の勝点３をあげた。

　実に11年ぶりの１部リーグ復帰だ。どれだけファンは待ちわびていたことだろう。新型コロナウイルスの影響で入場制限がされているなか、この日のスタジアムには上限である5460人のファンが詰めかけ、選手たちを暖かく迎え入れた。

　監督のウーベ・ノイハウスは「彼らの前でまたプレーできるというのは特別なことだった」と喜び、MFマヌエル・ピリエトルは「5460人のファンが、２万人分の歓声を送ってくれた」と最高の雰囲気を作り出したファンに感謝の思いを口にしていた。

　この試合で貴重な決勝点を挙げたのはジョン・シムン・エドムンドソン。フェロー諸島代表選手としては、史上初となるブンデスリーガ１部でのゴールでもあった。それだけに、試合後には「ファンタスティックな気持ちだよ！ 僕らは全力を出して戦ったんだ」と興奮を隠さず、一息で言葉を紡ぎ出していたのが印象的だ。
 

　ビーレフェルトの強みは組織力の高さだ。組織的な守備で相手の攻撃を跳ね返し、シンプルなパス回しからキャプテンで点取り屋のCFファビアン・クロスをターゲットに、素早くシュートまで持ち込むのが基本的な戦い方となる。彼らはこの手法で２部リーグを制覇し、昇格の切符を手にした。

　ただ、やはり２部と１部では明確な違いがある。昨シーズンであれば、ゴールチャンスまで持っていける形が途中で相手に分断される。シュートまで持ち込めるはずが、最後のところでブロックされる。

　選手層で他のクラブとの差は歴然としているのは、自他ともに認めるところだろう。ビーレフェルトの市場価値は、全選手総額で3400万ユーロ（約42億5000万円）。ブンデスリーガ全体で圧倒的に少ない18位となる。バイエルンが８億8475万ユーロ（約1105億9375万円）なので、実に約26倍もの差がある。

　組織力だけでは、１部リーグを乗り切ることは難しい。だからこそ、個の質で状況を好転させることのできる堂安の“爆発”は、残留に向けて必須条件ともいえるのではないだろうか。