日本サッカー界が誇るふたりの名サイドバックが、南仏の地で再会だ。

　現地８月31日、フランス・リーグアンの名門マルセイユは長友佑都の入団を発表。さっそく33歳のダイナモは翌日のチーム練習に臨み、新たにチームメイトとなった盟友・酒井宏樹との対面を果たした。

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　その様子を最初に動画で伝えたのが酒井だ。公式インスタグラム（@hiroki.sakai_19）のストーリーで練習前のロッカールーム内を撮影。「ほんとにいた」と泣き笑いの絵文字を添えた映像で、長友が何年もクラブに在籍しているベテラン選手のような佇まいで、新たな仲間たちと雑談している。これにはさすがの酒井も感心したようで「もうみんなと話してるし笑」と、長友自慢のコミュニケーション能力に脱帽。長友が酒井に向かって冗談っぽく文句を言い、「勝手に撮影させるな。止めさせろ」とスタッフにけしかけているのが、また面白い。

　練習後、今度は長友が公式インスタグラム（@yutonagatomo55）を更新。「マルセイユ初練習。日本代表の宏樹と共に。同じチームに日本人が2人。初めてで新鮮な気持ち」と綴り、酒井とふたり並んでランニングする画像を投稿した。さらに「チームの雰囲気は最高。2枚目からの写真は宏樹がボール回しで負けて罰ゲームで腕立てしてるところ。笑」と、楽しげな雰囲気を伝えている。
 

　すでに2020－21シーズンのリーグアンは開幕。昨季２位のマルセイユは８月30日の初戦でブレストと戦い、苦しみながらも３－２の勝利を飾っている。酒井は右ＳＢで先発フル出場を果たし、左ＳＢはファーショトチョイスのフランス代表、ジョーダン・アマビが務めた。長友のライバルとなる26歳だ。チャンピオンズ・リーグとの二足の草鞋を履く今季、安定感と経験値でアマビの上を行く長友がどれだけ存在を示せるか。出番は確実に回ってくるだろう。

　リーグアンの次節は王者パリ・サンジェルマンが相手となる。はたして日本代表コンビの揃い踏みはあるのか。ネイマール、キリアン・エムバペ、アンヘル・ディ・マリアらとのマッチアップは実現するのか。こちらは代表ウイークを挟み、現地９月13日に開催される予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部