遠藤渓太が期限付き移籍した、ドイツ１部ウニオン・ベルリンは、今シーズンでブンデスリーガ２季目に突入する。

　２部から上がったばかりの昨シーズンは、組織だった守備に定評がある一方、攻撃で手数が少なかったのが問題視されていた。チームの得点はセットプレーからが主で、残りはスウェーデン代表FWセバスティアン・アンデルソンらの個人技に頼ることが多い。ボールポゼッション率も、高くはなかった。

　それだけに、来シーズンは攻撃陣のテコ入れが重要なテーマとなることは明らかだった。遠藤の加入は現地でも話題を呼んでいるが、それ以上の目玉がいる。元ドイツ代表FWマックス・クルゼの加入だ。

　ブンデスリーガ通算250試合出場、代表歴14試合を誇るクルゼは攻撃において核として期待されている。彼はブレーメンで大迫勇也ともプレーしていたことがある。

　ウニオンOBのトルステン・マツシュケは、クルゼの加入についてこう語っている。

「マックスはストリートキッカーだよ。自由な感覚でゴールを決めて、アシストをしていく。１トップで起用されるだろうアンデルソンの周囲でプレーすることになるはずだ。

　彼は意図的に相手選手を引き付けてスペースを作る能力が高い。そのタイミングを逃さずに攻撃できるようになれば、どんな選手も彼とプレーするのが楽しいと思うようになる。ボランチの選手も、これまで以上に攻撃に出ていく意欲が出てくるだろう」

　ただ、クルゼはチーム戦術に縛られるのを嫌い、自由な役割を担うことで自身の力を最大限に発揮するタイプだ。それだけに、チームメイトには彼の動きを把握してサポートしながら、逆にその動きを利用して、スペースを攻略してことが求められる。

　日本人プレーヤーに課せられる役割は、守備バランスを大きく崩さず、クルゼやアンデルソンとハーモニーを奏でて、攻撃面で違いを生み出せるかどうかだ。

　遠藤がクルゼの動きから生まれたスペースにタイミングよく侵入したり、アンデルソンのポストプレーから相手守備の裏を取ったり、というプレーがコンスタントにみられるようになれば、間違いなくウニオンの攻撃には厚みが生まれてくる。