［チャンピオンズ・リーグ準々決勝展望］
アタランタvsパリ・サンジェルマン
●日時：８月12日20時（日本時間28時）キックオフ
●会場：スポルト・リスボア・ベンフィカ
●欠場者
・出場停止：アタランタ＝なし　パリSG＝ディ・マリア（MF）
・欠場濃厚の負傷者：アタランタ＝イリチッチ（FW）、ゴッリーニ（GK）　パリSG＝ヴェッラッティ（MF）、クルザワ（DF）

　今シーズンのCLで最大のサプライズであるイタリアのローカルクラブが、石油国家をバックに持つ世界有数の金満クラブに挑むという、あらゆる意味で最もコントラストの強いカード。戦力的にはパリSGが圧倒的に優位だが、チームの総合的なフィジカル／メンタルのコンディション、故障者と出場停止、戦術的な相性といった様々なファクターを考慮に入れれば、アタランタにも勝機はあるだろう。

　アタランタは今回の「ファイナル８」を最も良い形で迎えるチームのひとつ。初出場でベスト８という望外の躍進がもたらすモチベーションと勢いに加え、就任４年目を迎えたガスペリーニ監督の下でチームは極めて高い完成度に達しており、パフォーマンスの高さと安定度は傑出している。

　不安要素は攻撃のキーマンであるイリチッチの状態。故障で７月中旬から戦列を離れた後、リハビリに励んでいるが、この試合には間に合いそうにない。同じくレフティーである代役のマリノフスキに期待だ。

　アタランタにとってCLベスト８という舞台は、クラブ、監督、選手の全てにとって未知の世界であり、そのプレッシャーがマイナスに働く可能性もある。しかし、完全なチャレンジャーゆえ失うものは何もないだけに、開き直って思い切り良く戦えれば、本来の力を存分に発揮する可能性もまた十分にある。この準々決勝の段階では、プレッシャーと開き直りの収支バランスはプラス、つまり開き直りの側に傾くのではないかというのが、私の予想だ。
 

　一方のパリSGは、複数の不安要素を抱えている。まず、リーグ・アンが再開されないまま打ち切りとなったために５か月近く公式戦から遠ざかり、７月24日と31日の国内カップ決勝を２試合こなしただけで、CLに臨むことがひとつ。フィジカル的にはフレッシュにしても、試合勘やメンタル的なインテンシティーの持続という点には小さくない不安が残る。

　戦力的にも、ネイマールと並ぶ絶対的なエースであるエムバペが足首の故障で離脱したうえ（現在は全体練習に復帰）、この準々決勝はディ・マリアも累積警告で出場停止。これらの不安要素が、戦力的な優位性を揺るがす可能性も否定できない。アタランタが付け入る隙は、ここにこそあるだろう。