J１リーグ２節
ガンバ大阪―セレッソ大阪
７月４日（土）／18：00／パナソニックスタジアム吹田
 
ガンバ大阪
今季成績（１節終了時）：５位　勝点３　１勝０分０敗　２得点・１失点

　新型コロナウイルス感染症対策として、G大阪はすべての練習試合を非公開、練習も一切公開しなかった。さらに選手には、外部の人間との夜の会食を控えるように指示するなど徹底予防。ピッチ外を律するとともに、ピッチ内ではきたるC大阪との「大阪ダービー」、そして５か月半で33試合を消化する超過密日程を睨んだチーム作りを進めてきた。

　３月末に活動休止し、５月25日からグループ練習を再開。特定警戒都道府県に指定されていたため細心の注意を払う必要があり、全体トレーニングに移ったのは６月１日だった。

　本来、チームが戦える状態になるには５～６週間かかると言われるなか、与えられた期間は４週間。６月１日にオンラインで取材に応じた宮本恒靖監督は「連戦に耐えられる身体の強さを取り戻さなければいけない。選手の戦力を増やしていきたい」と述べ、基礎体力の回復と新戦力の台頭を再開までのテーマとして掲げた。

　対外試合は２試合を消化。６月13日の練習試合は、故障のリスクを考慮してひとり最大で45分間とした。

「狙いとする守備の強度、ボールの動かし方、切り替えの部分はできた。守備ではたくさんの収穫があった」と指揮官。今季に志向する積極的なプレスでボールを奪う守備への手応えを強調しつつ、一方で「もっと攻撃でチャンスを増やしたい」。井手口陽介も「攻撃はまだまだ。チームとして目標としているモノが出せなかった」と反省した。

　それを踏まえて６月20日、J２クラブとの練習試合を行なったが、ここでも課題は解消しきれなかったようだ。FWのアデミウソンは「今後はシュートにつながるチャンスやシーンを増やしていければ良い」。元々、ゴール前では個人のアイデアや周囲とのイメージ共有に重きを置くチーム。90分間プレーできた選手も多くスタミナ面では戻りつつあるが、やはり繊細な部分でのブランクの影響があることを示唆した。

　そして負傷者にとって、コロナによる中断期間は明暗を分けた。２月の時点で負傷を抱えていた菅沼駿哉や髙尾瑠、山本悠樹が戦列復帰。３月に右肩関節を脱臼した韓国代表DFのキム・ヨングォンも戻ってきた。

　一方、GKでは一森純とイ・ユノが負傷離脱。そしてG大阪デビューが期待されていた日本代表DFの昌子源も、宮本監督によると「まだ（右足首に）問題がある」ということで欠場が濃厚だ。
　
　ただ、相手は絶対に負けられないライバル。待ちに待ったリーグ再開。そして元日本代表MFの遠藤保仁のJ１最多632試合出場のリーグ新記録が掛かる一戦だ。攻撃面で一抹の不安を抱えようとも、主軸に負傷者が出ようとも、それを超える舞台が用意されている。そして、リーグ戦におけるホームのC大阪戦では03年を最後に負けなし。開演の幕が上がれば、あるべき主役の姿がそこにあることを期待したい。

構成●サッカーダイジェスト編集部