今季、13年ぶり２度目のJ１を戦う横浜FCが、このトップリーグで飛躍を遂げるために何が必要か。

　クラブ史上初のＪ１に挑んだ07シーズンを振り返れば、ひとつの答が見えてくる。当時は４勝４分26敗の戦績で、最下位でJ２降格の憂き目にあった。リーグワースト２位の66失点と脆弱な守備がアキレス腱だった一方、総得点19はリーグワーストの数字で、唯一、20点台に到達できず、得点力に大きな課題を抱えていた。

　J１の舞台で、いかにゴールを奪うか。極めて重要度の高いタスクを託されるひとりが、22歳の新戦力FW一美和成だ。

「J１には力のあるチームがたくさんある。（チームとして）守備の時間帯が増えると思うけど、だからこそワンチャンスをモノにできれば、勝てる試合は何度もあると思う。FWとしてワンチャンスを逃さないようにやっていきたいし、カウンターの時には起点になるプレーも大事になってくる。そういう部分で自分が身体を張っていきたい」

“一撃必殺”でゴールを陥れる。プロ４年目の昨季はJ２の京都で36試合に出場し、得点ランキングで８位タイの17ゴールを記録。ストライカーとして確かな手応えを掴んだ。「どんどんシュートを打って、それが結果につながって、さらに自信になった」と振り返る。

　その“自信”を深めるほど、飛躍の確率は高まるはずだ。「何事も自信は大事。メンタル的にも、自信を持ってできれば、それがプレーに影響すると思う。自信を持って、遠慮せずにどんどんシュートを打って、ゴールを取れるようにしたい」と意気込む。
 

　今季はリーグ中断前に行なわれた広島とのルヴァンカップ初戦、神戸とのJ１開幕戦で、いずれもCFでスタメンを勝ち取った。だが、どちらのゲームでも無得点に終わっている。本人も少なからず危機感を覚えているに違いない。

　新体制発表会では「FWとして結果を残さないと、スタメンに定着できないと思う。目に見える数字を残したいし、しっかりアピールしていきたい」と表情を引き締めていた。かかる期待も十分に理解しているはず。得点源としてはもちろん、自らも得意と言うポストプレーで味方のチャンスをお膳立てするなど、新たな“前線の核”として、地位を固められるか。

　今季は「降格なし」の特例ルールが適用されているとはいえ、だからといって結果を度外視した戦いをするわけではないはずだ。チームが目覚ましい成績を残すためには、成長一途のCF一美の奮闘が不可欠だ。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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