新しい国のクラブに移籍する時、その国の言葉が話せるかどうかは重要な要素となる。だが、それを学ぶ前という理由で移籍するチャンスがなくなるとしたら、どうするべきだろうか。

　元アルゼンチン代表のマキシ・ロドリゲスは、そんな時にウソをついてしまったと告白した。かつての代表のチームメートであるファン・パブロ・ソリンとのインスタグラムでのライブ配信で、リバプールに移籍した時の秘話を明かしている。米メディア『ESPN』が伝えた。

　アトレティコ・マドリーでキャプテンマークも巻いたM・ロドリゲスは、2010年１月にリバプールに移籍した。当時チームを率いていたのはラファエル・ベニテス監督。スペイン人指揮官は、その時、新戦力に英語を話せることを重視していたという。

　その当時のことをM・ロドリゲスは、「アトレティコは本当に良かった。キャプテンだったし、街のことも知っていた。でも、ずっとイングランドのサッカーが大好きだったんだ」と振り返り、こう続けた。

「ラファ（ベニテス）には、ロッカールームの中で全員が英語を話すことが非常に重要だと言われた。そして彼に英語ができるか聞かれ、『イエス』と答えたんだ。もちろん、移籍をダメにしたくなかったのさ！」
 

　もちろん、騙し通せるものではない。M・ロドリゲスは、「イングランドに着いて、記者会見になり、彼に自分が始めるからその次に話せと言われたんだ」と続け、こう告白した。

「その時、彼を掴んで言ったんだよ。『ラファ、じつは告白しなければならない。英語は話せないんだ。ハローしか言えない。移籍をご破算にしたくなかったんだよ！』とね。彼からは、『ノー。ふざけるなよ』と言われた。それから二人とも笑って……。それから英語を勉強しなければいけなかったよ！」

　結局、2012年夏までの２年半に渡って在籍したM・ロドリゲス。その後は母国アルゼンチンに戻ったが、彼にとって、ウソをついてまで手にしたリバプールでの生活は貴重な経験となったようだ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部