近年のミランは「背番号９の呪い」に苦しめられている。レジェンドのフィリッポ・インザーギ（現ベネベント監督）が引退して以降、彼が纏っていた９番のユニフォームを着た選手全員が活躍できていないからだ。

　だが、インザーギ本人は「呪い」を信じていない。イタリア衛星放送『Sky Sport』のインタビューで、インザーギは「笑ってしまうよ。確かにミランの９番はだれにとっても重いユニフォームだ。でも、もしもズラタン・イブラヒモビッチが９番を着ていたら、（呪いは）終わっていたはずだよ」とコメントした。

「重要な番号であり、偉大な選手が纏わなければならない。わたしの引退で永久欠番にするのは正しくなかった。マルコ・ファン・バステンが引退した時だってならなかったくらいだよ」
 

　ただ、近年の低迷を嘆くミラン・サポーターは、インザーギの決定力が恋しいだろう。リバプールを相手に２得点を挙げた2007年のチャンピオンズ・リーグ（CL）決勝は、「すべての犠牲が報われた人生最高の一戦だった」と話している。

「CLとワールドカップの優勝はどちらが感動的か？ワールドカップは素晴らしかった。でも、出場機会は多くなかったんだ。CL決勝は２ゴールを決められた」

　２点目をアシストしたのは、元ブラジル代表のカカだ。インザーギは最強のチームメートにかつての22番を選び、「一緒に素晴らしいことを成し遂げた。完全な選手だった」と称賛した。そのうえで、そのほかの元同僚たちにも賛辞を寄せている。

「アンドリー・シェフチェンコもそうだ。あとイブラヒモビッチだね。自分のケガで少ししか一緒にやれなかったのは残念だよ」

　一方で、もっとも苦しめられた対戦相手には、ともにドイツW杯を制したファビオ・カンナバーロの名前を挙げた。「いつもユニホームを引っ張ってきたからだよ（笑）」と冗談を飛ばしている。

　稀代のゴールゲッターは、自身の後継者を問われると「比較は好きじゃない」としたうえで「最高のイタリア人選手はチーロ・インモービレだ。つねに得点し、決定的。ほかよりも好きな選手だよ」と答えた。

　今シーズンにラツィオでゴールを量産し、得点王争いでトップに立っていたインモービレが、ミランに移籍する可能性は極めて低い。ミラニスタは、早くインザーギの真の後継者が現れるのを待っていることだろう。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部