数日前、本田はボタフォゴを自身のオリンピック出場のために“利用する”という趣旨の発言をして物議を醸した。しかし、ボタフォゴはいま、本田を大いに利用する必要性にかられている。

　ボタフォゴはいまあらゆる面で問題を抱えている。経済的にも、政治的にも、そしてピッチ上でも――。

　３月７日、ボタフォゴはカンピオナート・カリオカで、同じリオデジャネイロに本拠地を置くフラメンゴに敗れた。ただの負けではない。０－３という大敗だ。

　サポーターはそろそろ我慢の限界にある。新たに就任したパウロ・アウトゥオリ監督も、まだチームを把握しようと模索中だ。そんななかで唯一の希望と言えるのが、本田なのだ。
 

　そのためにボタフォゴは、この元日本代表MFをできるだけ早く、最高の形でデビューさせようと、最大限の努力を払ってきた。必要な書類をそろえるために役所へプレッシャーをかけ、ついに正式な契約を結んだ。二部練習を強行しているのも、このニューカマーを早くフィットさせたいのが理由だろう

　こうして本田はボタフォゴを救うため、２月10日のパラナ戦でピッチに立つ。

　もしデビュー戦でいいプレーを出来なかったならばどうなるだろう。少し心配になるが、チーム幹部も、サポーターも、メディアさえも、いまはその可能性に目をつぶっている。

　ボタフォゴのネウソン・ムファレジ会長もこうコメントしている。

「我々はホンダのデビュー戦に集中している。ボタフォゴのサポーターは、子供からお年寄りまで皆スタジアムに来て、最高の雰囲気にしてほしい。そしてサポーターの力を見せてほしい！ そのためには、我々も出来るだけのことをしよう」

　実際、ボタフォゴの会員には、かなりの安価でチケットが提供されている。昨年の12月には１万9000人だった会員は、本田効果で３万人にまで膨れ上がった。この会員たちは、チームのオフィシャルサイトで、優先的に、しかも安い値段で火曜日の試合のチケットを買い求めることができるのだ。

　学生、そして65歳以上は10レアル（約230円）、一番高い席でも60レアル（約1380円）、12歳以下の子供は無料だ。またネットで購入の場合は８ペーセントの消費税も、手数料もとらない。会員でない人々に向けても、この日曜日からチケットが発売され、市内の少なくとも６か所で購入ができる。チケットは合計で４万枚が用意されているという。

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