元イタリア代表のダニエレ・デ・ロッシは、2020年になって現役引退を発表した。だが、サッカー選手としての人生は、昨春で実質的に終わっていたようだ。

　イタリア・メディアによると、デ・ロッシは母国の雑誌『GQ』で「自分の本当の引退は、トリゴリアでの最終日だった」と話している。

「オリンピコに向かうために自分の部屋を出る時に思ったんだ。このドアを閉めるのはこれが最後なんだとね。そう思ったら体が震えるかのようだった。打ちひしがれたよ」

　ローマから契約を延長しないと告げられたデ・ロッシには、イタリアのほかのクラブからも誘いがあったようだ。だが、デ・ロッシは「ローマ以外のイタリアのクラブのユニホームを加えたくなかった」と明かした。
 

「とても素晴らしい物語を台無しにしてしまうと思ったんだ。そして、ボカ・ジュニオルスに行くのはずっと夢だった。光栄だったよ。人として多くの経験ができた。ローマ以外のクラブとしては理想的だった。中国に行くことは考えなかったよ」

　ただ、そのボカでのプレーも長くは続かなかった。引退したデ・ロッシは「元気ならボカでもローマでも、世界のどこのチームでもプレーできる」と答えている。

「でも、いつ元気でいられる？ ほとんどそんなことがない。怪我で考えさせられたのさ。行ったり来たりになっていた。36歳で身体は消耗している。金も十分にある。もう終わりだと言うほうが良かった」

　長きにわたるローマでの日々には、フランチェスコ・トッティの存在が欠かせなかった。もちろん、衝突したこともある。デ・ロッシは「20年も一緒にプレーしたんだ」と述べた。

「ゴールのたびに抱き合って、ピッチの外でも付き合いがあった。大喧嘩したことだってあったよ。１か月も口を利かないこともあった。去年もね。でも、いつだって最後は大笑いさ。演じたものではなく、真の生活だった」

　そんなデ・ロッシにとって、晩年のトッティがクラブやルチアーノ・スパレッティ監督との衝突で騒がれたのはつらかったようだ。デ・ロッシは「悪夢のような思い出の時期だ」と話している。