驚きのアップセットが起きたのが、全国高校サッカー選手権２回戦、ゼットエーオスプリスタジアムの第１試合だ。

　全国大会でまだ１勝もしたことがない鵬学園が、今夏のインターハイで４強に入り、優勝候補の一角にも挙げられていた京都橘をPK戦の末に破ったのだ。

　梅村脩斗と梅津倖風の２トップにMFの佐藤陽太（いずれも３年）など、タレントがずらりと揃う京都の雄に対し、名門・星稜を石川県大会決勝で倒して３年ぶり２度目の出場を果たした鵬学園は、その試合で用いた４-４-２ではなく、京都橘対策として４-３-３を採用。インサイドハーフの島田凌（３年）と水陸也（２年）が、４-４-２の京都橘のセントラルMFコンビ、佐藤と志知遼大にプレッシャーに掛ける作戦に出る。

「ある程度うまくいったと思う」と赤地信彦監督が語ったように、まずパスの出所を潰すことに成功した。

　実際、敵の司令塔である佐藤は、「相手のシステムが予想と違っていたこともあり、とくに前半はパスが上手く回らなかった」とこぼした。

　さらに、ターゲットマンとなる梅津を徹底マーク。その11番が「ボールを収められなかった」と悔やんだように、前線で基準点を作らせなかった。

　それでも、京都橘の攻撃は強力だった。注目選手のひとりだった髙木大輝の突破からピンチを招き、梅村に何度も際どいシュートを打たれるも、GK前原瑞穂（３年）の好セーブやポストに救われ、前半を０-０で凌ぐ。

　後半14分にCKのこぼれ球を詰められ、先制を許すと、直後にMF鈴木嶺騎（２年）を送り出し、徐々に攻撃型にシフト。その５分後には、１トップの前田に代えて、“切り札”のFW坂本健太を投入する。

「いけるところまで前田に頑張ってもらって、勝負どころで坂本に代えるのはプラン通りだった」（赤地監督）

　さらに70分、MF高戸祐也に代えてFW判治海斗を入れて、システムを４-４-２に変更。シンプルに２トップにボールを送り込む策で相手を押し込むと、終了間際の後半40分、直前に決定機を外していた坂本が「１本打って気持ちが落ち着いた」と左足のワンタッチシュートをネットに突き刺し、値千金の同点ゴールを挙げる。

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