E－１サッカー選手権、香港戦に出場した小川航基は、26分、45＋１分、58分にゴールを決め、日本代表史上３人目の、A代表デビュー戦でのハットトリックを達成。５－０の勝利に貢献し、東京五輪代表のFW争いで大きな存在感を示した。

　圧巻のゴールショーだった。

　小川は１トップでA代表初出場を果たすと、エンジン全開でゴールを狙った。

　１点目は26分、田川亨介からのパスをペナルティエリア前で受けると、左足でトラップして横に流し、回転して右足で決めた。14分に田川が代表初ゴールを決めていただけに、小川も負けていられないと狙っていたのだろう。イメージ通りの素晴らしいミドルを決め、満足そうに両手を振って軽くガッツポーズをした。

　２点目は前半アディショナルタイムの45＋１分、菅大輝からの折り返しを冷静に左足で1回止め、右足のトゥーキックで決めた。ゴール前でも慌てず、冷静なシュートだった。

　３点目は58分、左サイドの大島僚太からのクロスを一度相手ＤＦに当たり、ボールが変化するが、そのボールに反応しヘディングを決めた。多彩なゴールパターンを見せ、万能型と言われる小川の良いところが全て出た３ゴールだった。
 

　小川にとっては、香港戦は年度末の期末テストだった。

　FWの序列は、選手起用から容易に読むことができる。初戦の中国戦は上田綺世がスタメン出場を果たし、田川が途中出場した。今回、招集されたFWの中における小川のポジションは鈴木武蔵を除くと東京五輪世代では３番目という位置づけだ。香港戦は、その序列を変えられるだけの活躍ができるかどうか――。

　今シーズン、小川は常に危機感を抱いてプレーしてきた。

　大きなショックを受けたのは、６月にコパ・アメリカに参戦する東京五輪の主力組に招集されなかったことだ。小川は、トゥーロン国際大会を戦う方の代表チームに招集され、メキシコ戦、ブラジル戦で1ゴールずつ上げて、チームの勝利に貢献したが、強烈なインパクトを残せなかった。

「なんか忘れられていた小川航基がまだいたんだぐらいのニュアンスだったと思う。これじゃ何も状況は変わらないし、このままじゃコパに行けなかった選手が東京五輪代表から落選してしまう。コパに行った選手を蹴落とすためには、自分がゴールを取るしかない。FWは、誰がどのくらい点を取るのかというところに掛かっているんで、そこだけを意識してやっていく」