現地時間12月12日、英国の主要スポーツメディアが一斉に、「リバプールが、来年１月にザルツブルクのタクミ・ミナミノを獲得すべく動いている」と報じ、大変な騒ぎになっている。

　南野は現在、オーストリアのレッドブル・ザルツブルクに所属。同クラブは今季初のCL出場を叶えており、南野はグループステージ６試合すべてに先発出場。アンフィールドで行なわれたアウェーのリバプール戦では１G１Aをマーク。10日に行なわれたホームでのリバプール戦では得点こそなかったものの、そのプレーぶりは、リバプールサポーターの目に留まっていた。

　10日の試合では、ゲームの最中から「ミナミノが大好きだ」「彼は絶対にうちに合う」「なんて走りと嗅覚だ、つい目で追ってしまう」といった声が数多く上がっていた。さらに試合終了後には「彼を１月に獲得しろ」「すっかり彼のファンだ。レッズの一員になってほしい」「クロップも絶対彼を見ていた！」などの声が、リバプールとザルツブルク、両クラブの公式アカウントに寄せられ、南野を望む声がヒートアップしていた。

　そんななか、12日にリバプールが南野の獲得に動いていると報じられ、ザルツブルクのSDクリストフ・フロイト氏は英メディアの取材に対して、公に交渉を認めたことから、一気に南野のリバプール入りが現実味を帯びてきている。

　この報道に狂喜乱舞したリバプールサポーターは、南野のツイッターアカウントに”突撃”。熱意あるコメントが寄せられている。

「素敵なニュース。ヨウコソ、ミナミノサン！」
「世界で最高のクラブでようこそ！」
「どうかリバプールに来てほしい」
「このニュースを聞いて、レッズサポーターは、みんな笑いながらダンスしてる」
「お願いだから、どうか来てほしい」
「アンフィールドでゴール決めようぜ！」
「アジアのプリンスを我々の城に歓迎する」
「１月、一緒に”ウィーアーリバプール”と叫ぼう！」

　現地サポーターのコメントはすでに300件以上にのぼり、現地での熱狂ぶりがうかがえる。

　果たして、日本人初のリバプール移籍が成立するのか。今後の南野の動向を、イングランドのサポーターも胸を躍らせて見守っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部