現地時間12月11日、カタールでクラブワールドカップが開幕。開催国王者のアル・サッド（カタール）とオセアニア王者のヤンゲン（ニューカレドニア）が、ドーハのヤシム・ビン・ハマド・スタジアムで対戦した。

　試合は序盤戦から「攻める」アル・サッドと「守る」ヤンゲンと両者の構図がハッキリと分かれたなかで進行。そのなかで、最初に魅せたのは下馬評では劣勢と見られていた後者だった。17分に速攻からロイネが鮮やかなオーバーヘッドで相手ゴールを脅かした。

　ヤンゲンの堅守を攻めあぐね、やや低調な滑り出しを見せた開催国王者だったが、元スペイン代表MFのシャビの指揮の下、その鋭さに磨きをかけてきたエースが26分に奮起する。左サイドを攻め上がったアブドゥルカリムのクロスを、アルジェリア代表FWのブーンジャーが右足で合わせて、ゴールネットを揺らした。

　一昨年に１年間でメッシやC・ロナウドを上回る38戦55発と驚異的なラッシュを叩き出し、話題を呼んだ主砲の一撃で均衡を破ったアル・サッドは、40分にアフィーフのゴールがVARによってオフサイドで取り消され、追加点は奪えなかったが、ワンサイドゲームを展開して前半を終えた。

　迎えた後半、早々にヤンゲンが“歴史的な一撃”を見舞う。

　46分、敵陣で相手からボールを奪ったロイネが一気にエリア内へと持ちこんでシュートを打つと、ゴール右下隅へと決まる。これが一度は直前のファウルで取り消されるも、VAR判定で認められ、ヤンゲンが同点としたのだ。

　ニューカレドニアのクラブとしては史上初の同大会でのゴールで追いつかれたアル・サッドは、再びギアを上げ、オセアニア王者を一方的に攻め込むも、相手の身体を張った守りを攻めあぐねる。67分にはアル・ヘイドスがネットを揺らしたが、ゴールはVARで幻と消えた。

　守勢に回ったヤンゲンは、70分に今大会で日本人唯一の参戦をしている松本光平を投入する。過去にバヌアツやフィジーなど計６か国を渡り歩いてきたジャーニーマンは、右サイドハーフで起用されると、75分にはアクロバットなパスを披露して会場を沸かせた。

　アル・サッドが再三のチャンスを外したこともあり、80分を過ぎても一進一退の攻防戦が続いた試合は、90分で決着がつかず。延長戦へと突入した。

　痺れる攻防戦に決着がついたのは、延長前半の100分だった。バックパスをキャッチしてしまった相手GKのミスから得たFKからアブドゥルカリムが値千金の勝ち越しゴールを奪取したのだ。

　その後、運動量がガクッと落ちたヤンゲンを攻め立てたアル・サッドは、114分にペドロが３点目をもぎ取って、趨勢を定めた。

　相手の粘りとVARに苦しめられながらも、３-１で、開幕戦を制したアル・サッドは、現地時間12月14日に行なわれる準々決勝で北中米カリブ海王者のモンテレイ（メキシコ）と対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部